Возвращение в Амасью кажется Шехзаде Хасану избавлением. Не только от воспоминаний о мятеже, безумстве фаворитке и смерти жены, но и от столице. Путешествие в столицу не принесло Шехзаде Хасану ничего хорошего. Немалую роль в этом играет и встреча со своим братом-близнецом. Почти перед самом отъездом в Амасью Шехзаде Хасан узнает, что Шехзаде Селим возвращается обратно в Кютахью.
В Амасьи дышится легко и хорошо. Рядом нет никого, кто бы мог напомнить о недавнем прошлом. Нет тех, кто бы знал о мятеже, о безумстве Гюльбеяз Султан и смерти Хафисе Султан. Но главное - нет рядом брата. В столице он всегда был где-то неподалеку. Даже рядом с Хафисе Султан, когда она умерла.
В Амасьи жизнь течет своим чередом. Шехзаде Хасан приказал калфам заниматься его детьми, которые остались без попечения своих матерей. Сейчас ему нет дела до дел гарема, а его дети являются частью его гарема в Амасьи, поэтому пусть этим занимаются те, кто должен заниматься - калфы и аги.
Он любит своих детей, но заниматься ими сейчас не может и не хочет. Вместо этого он все время проводит на охоте, словно нет и не может быть другого занятия. Дела в самом санджаке идут не так плохо, поэтому вмешательства шехзаде почти не требуются. Это идет Шехазде Хасану только на пользу. Благодаря тому, что он занимается тем, что ему нравится, он почти забывает о прошлых событиях.
В лесах Амасьи Шехзаде Хасану всегда нравилось. Охота чаще всего входит удачная, и это радует Шехзаде Хасана намного больше, чем дела санджака. Какая разница, что сейчас происходит в санджаке, если все может измениться в одно мгновение? Зачем прикладывать усилие к управлению санджаком, если Повелитель все равно видит только успехи Селима?
Зато на охоте во всей Амасьи Шехзаде Хасану нет равных. Он всегда увлеченно и самоотверженно отдается этому занятию, поэтому порой паши, которые сопровождает его, не успевают за ним. И чаще всего Шехзаде Хасан один оказывается в лесу.
В этот раз охоте вновь идет удачно. Шехзаде приказывает пашам держаться в стороне, желая самому выследить добычу и убить ее. Он направляет своего коня прочь от дороги в чащу леса. Он пускает коня в галоп, садясь глубже в седло. Конь, как и его хозяин, словно ждет этого. Галоп доставляет удовольствие, как коню, так и Шехзаде Хасану. Быстрая скачка позволяет выветрить все мысли и сосредоточится только на жертве. Отчасти это беспечность, ведь Шехзаде Хасан не замечает ничего вокруг, но он и не хочет замечать. Так намного проще - отдаться этой скорости и забыть обо всем и обо всех.
Удар происходит неожиданно. Стрела летит с огромной силой, быстротой и точностью прямиком в левое плечо шехзаде. Он тянет поводья коня на себя от резкой боли, заставляя его остановиться. От этого резкого движения конь встает на дыбы, но Шехзаде Хасану удается удержаться. Это заминка позволяет пашам догнать шехзаде. Отовсюду начинают доноситься крики.
- Нападение на шехзаде!
- Кто посмел?
- Как это случилось?
- Надо поймать неверного!
- Шехзаде, вам нужна помощь!
- Вон, все вон! - Шехзаде Хасан отламывает древко стрелы резким движением, не позволяя приблизится к себе. Эта рана кажется ему пустяковой. Первый шок от боли проходит, и теперь он чувствует только необходимость поквитаться со своими врагами. Он прикрепляет свой лук, который использовал при охоте и обнажает саблю, грозясь то ли неведомому врагу, то ли пашам. - Я сам его отыщу. Он поехал туда, стреляли оттуда!
Он кричит, всем своим видом показывая, что сейчас спорить с ним бесполезно. Даже если паши и хотят что-то возразить, они не успевают это сделать. Шехзаде держит саблю в здоровой руке, второй тянет на себя поводья, чтобы заставить лошадь вновь пуститься в галоп. Шехзаде Хасан уже не слышит то, о чем говорят паши, хотя понимает, что они едут за ним. Он устремляется через деревья туда, где, кажется, и нет дорог, но верный конь сам находит путь. Совсем скоро он оказывается на небольшой поляне, окруженной деревьями.

Боль сейчас ровным счетом не имеет никакого значения. Какой-то странный азарт охватывает шехзаде. Странная злость с примесью интереса. Не тайна, что на шехзаде могут покушаться, и Хасан намерен сам расправиться со своим обидчиком. Это другие пусть прячутся за спинами бостанджи. Шехзаде Хасан не только наследник Султана Сулеймана, но и воин. Причем один из лучших воинов Османской Империи, наравне со своими братьями. Ему нет нужды опираться на пашей и беев, что сопровождают его, он сам найдет напавшего на него и отсечет ему голову.
Шехзаде останавливается, озирается по сторонам. Со стороны может показаться, что ничего не происходит и никто только что не пронесся рысцой недалеко отсюда. Но Шехзаде Хасан с раннего детства увлекается охотой, он ездил на охоту с Повелителем с того самого дня, как научился держаться в седле. Он знает о способах охоты и особенностях леса почти все. Все те годы, что Шехзаде Хасан санджакбей Амасьи трудно было найти охотника лучше, чем шехзаде. Он может отыскать те следы животных, которые были сокрыты для глаз других.
Вот и сейчас Шехзаде Хасан замечает, что в одной стороне деревья поломаны. Кто-то явно проехал в ту сторону. Даже не проехал, прошел. Всадник слез с коня, оттого и деревья поломаны не сильно. Значит, уже не боится. Думает, что оторвался. Не удивительно, что всадник не обеспокоился и прекратил гонку. Здесь трудно разглядеть, куда дальше продолжать свой путь, даже сопровождающие шехзаде заметно отстают, Хасан не слышит их голосов и топота копыт. Он спрыгивает с коня, хватая его под уздцы. Держит рядом, не давая коню рвануть вперед. Стоит оставаться незамеченными, тогда это будет только на пользу. По сути, это тоже охота, только жертва не зверь, а убийца.
За деревьями проглядывается продолжение поляны, там протекает небольшой ручей. Шехзаде Хасан сначала видит лошадь, а потом того, кто рядом. Рядом стоит хатун, спиной к Шехзаде Хасану.
То, что на поляне оказывается хатун, а не воин, удивляет шехзаде, но вокруг больше никого нет. Можно подумать, что хатун здесь просто гуляет, но тогда она должна видеть того, кто напал на Хасана. Шехзаде не мог ошибится, нападавший поехал именно сюда. Некоторое время он молча наблюдает за девушкой, думая, что делать дальше. Окликнуть? Напасть на нее? Нет, нападать со спины на женщину он не станет. Тем более, бежать ей некуда. Даже если она его потенциальный убийца, то он разделается с ней здесь и сейчас.
- Эй ты! - Голос Шехзаде Хасана раздается над поляной. Он одним движением привязывает коня к ближайшей ветке, и идет к хатун. - Кто ты такая? Что ты здесь делаешь?
Встретить хатун в лесу довольно странно. Вряд ли сюда может кто-то забраться. Это довольно далеко от дороги, которой пользуются те, кому надо ехать в сторону Амасьи.
- Потерялась? Или что-то другое?
Несколько быстрых шагов, и Шехзаде Хасан оказывается рядом с девушкой. Он хватает ее за руку, дергает за нее, чтобы та повернула к нему голову. И на мгновение замирает.
Сказать, что она красива, это не сказать ничего. Прежде он никогда не видел таких прекрасных глаз. И есть что-то в этой девушке такое, что некоторое время он молча смотрит на нее, но затем все-таки говорит, не отпуская ее руки.
- Кто ты такая? - Слова вырываются со злостью. Достаточно одного взгляда на ее лошадь, что мирно пьет воду из ручья, чтобы заметить там лук. - Говори быстро, зачем ты стреляла в меня? И от твоего ответа будет сейчас зависеть, что с тобой будет дальше. Назовешь имя того, кто приказал тебе сделать это, и останешься жива.
Шехзаде Хасан замолкает, продолжая с какой-то жадностью вглядываться в черты лица хатун.

Картина рисуется самая необычная. Шехзаде Хасан уже много лет охотится в этом лесу, и первый раз видит эту девушку. Порой враги могут скрываться под любыми масками. И Шехзаде Хасан скорее поверит, что хатун наемница, чем то, что она просто случайно оказалась здесь. К тому же, она явно хотела убить его. Иначе как объяснить это ранение? Женщины не участвуют в охоте наравне с мужчинами и незачем им иметь оружие. Шехзаде чувствует, что начинает злится только сильнее. И в первую очередь, именно потому, что перед ним женщина.
Будь перед ним мужчина, Хасан не раздумывал бы ни мгновения, тут же бы начал бой, один на один. В своих силах он уверен, и если бы все вышло иначе, живым бы отсюда ушел только сам Шехзаде Хасан.
Он продолжает держать ее, не обращая внимание на боль в руке. От резких движений она становится сильной, пульсирующей, но Шехзаде Хасан не думает об этом. Если сейчас упустить хатун, то он никогда не узнает, кто ее подослал. Пусть он не сможет ее убить, зато заставит ее заговорить и назвать имя того, кто отдал приказ убить его.
Зато хатун наоборот кажется только сейчас замечает, что ранила шехзаде. Это заставляет его на какое-то время опомниться. Злость и гнев сменяются удивлением. Он встряхивает головой и вновь смотрит на девушку. Почему она так реагирует? Что это? Игра? Попытка затуманить разум?
- О чем ты говоришь? Какая лань?
За кого она его держит? За глупца? Если она и устроила охоту, то только на него, а не лань, о которой она здесь упоминает. Хасан продолжает смотреть на нее, в то время, как она начинает вести себя еще более странно, оттого это становится неожиданным для шехзаде.
- Не надо мне помогать, - резко отвечает Шехзаде Хасан, откидывая ее руку от себя. Но затем снова перехватывает ее, будто боиться, что убежит.
Она довольно юна, но в ее глазах Шехзаде Хасан видит огонек, который несвойственен большинству наложниц в гареме. Такой была и Хафисе Султан. Но потухла. Еще прежде потухла, до своей смерти от рук неверных мятежников. Здесь же он вновь видит этот огонь в глаз. Аллах свидетель, эта девушка отличается от сотни других.
Больше Шехзаде Хасан ничего не говорит. Он позволяет ей заняться своей раной. Хотя занятие это явно ново для хатун. Но она старается ему помочь. Шехзаде видит, как дрожат ее руки, когда она прикладывает ткань к его ране. Хасан опускает голову, наблюдает за тем, что она делает. Он по-прежнему держит ее за руку, но хватка его становится заметно слабее. Зачем ей лечить его, если она хочет его убить? Неужели и правда все это - лишь случайность?
- Не надо, - от забирает ткань из ее рук. Она уже становится красной. - Надо промыть, - добавляет Шехзаде Хасан, чтобы дать понять, что он не отказывается от ее помощи, но последовательность действий неверная. - И вынуть стрелу. Так мы ничего не исправим.
Это "мы" вырывается совершенно неосознанно, и шехзаде тут же забывает об этом. Можно дождаться пашей, что сопровождали его, тогда они бы могли доставить его к лекарю, но Шехзаде Хасан отказывается от этой идеи. Они не знают, куда он свернул в погоне за хатун, и могут блуждать по лесу довольно долго. К тому времени он истечет кровью.
- Поможешь мне, - Шехзаде Хасан достает свой нож и кидает его хатун. - Умеешь огонь разводить? Если действительно хочешь мне помочь, то делай то, что говорю.
С самого раннего детства Шехзаде Хасан имеет боевой нрав. Еще в детстве он устраивает тренировки с братьями или бостанджи, просит пашей обучить его тем или иным приемам. И довольно рано начинает не только владеть саблей, но и понимать, какие это приносит последствия. В том числе и как справляться с ранами. Он сын султана, и считает, что сын султана, в первую очередь, должен превосходить других и в бою, и в охоте, и во всем, что с этим связано.
Шехзаде Хасан осматривает руку. Стрела прошла не на сквозь, не глубоко. Шехзаде Хасан отламывает древко стрелы настолько, насколько удобно будет перехватить его, чтобы вынуть. Затем подходит к ручью.
- Разведи огонь, - командует Хасан. - Пока будет разгораться, поможешь вынуть. Затем нагреешь нож, прижжешь.