„

Более ста лет назад османские воины впервые достигли берегов прекрасной Албании. Более ста лет назад они облюбовали здешние земли за их красоты и плодородность, более ста лет назад привезли сюда свои обычаи и традиции, распространяя свою веру в великого Аллаха по земле, что полнилась христианским народом. Более ста лет назад начали они забирать албанских детей себе в услужение, пользуясь тем, что многие местные жители противились принимать нового бога, оставаясь верными своему собственному всевышнему.
Такой же была и бабка Элиры, не желающая признавать новой веры. Благо, жила она в маленькой, даже богом забытой деревушке в горах, на окраине густого леса, что покрывал высокие пики. Ее дочь, мате Элиры, погибла при родах, оставив крохотную девчушку на попечение бабушки. Отец же пропал еще в тот момент, когда узнал, что его распутные ночи на сеновале привели к несчастным последствиям в виде дочери. Xодили слуxи, что он присоединился к партизанскому отряду, и погиб в борьбе с османами. Но всякий раз, когда Элира заводила о нем разговор, бабушка недовольно поджимала губы и повторяла, что это его плата за грехи прошлого.
Стоит ли говорить, что Элиру бабушка воспитывала в строгости? Она любила внучку больше всех на свете, заменив ей и мать, и отца, однако старалась не баловать ее, чтобы той и в голову не пришло повторить ошибки своей глупой молодой матери. В деревне бабку считали ведьмой, и не смотря на то, что она многим помогала, и даже вылечила нескольких безнадежно больных, люди сторонились ее, опасаясь неведомых, непонятных им самим сил.
По этой причине друзей у маленькой Элиры не было. Она росла одиночкой, во всем помогала бабушке, а та в свою очередь учила ее тайнам колдовства. Лишь когда юная Элира стала превращаться из девочки в женщину, на обладательницу густых темных волос и пронзительного взгляда стали обращать внимание молодые мужчины. Однако воспитанная бабушкой Лира относилась к их вниманию с пренебрежением, считая, что им нужно от нее лишь одно. Она несомненно пользовалась их ухаживаниями в собственных целях, однако дальше простых улыбок дело не доходило, а сама Элира как любая в ее возрасте мечтала однажды встретить настоящую любовь.
Однако судьба ее оказалась совсем иной. В один день ее жизнь изменилась навсегда, оторванная от бабушки она лишилась того немногого, что имела, и была переправлена османами в их столицу Стамбул, где ее определили в старый дворец. Конечно, потерявшая семью и дом девушка не сразу свыклась со своей новой судьбой, но гарем оказался для нее шансом начать новую, совсем иную жизнь. Здесь никто не знал, кто она и откуда, да это было и не важно. Ее больше не считали внучкой старой ведьмы, она быстро нашла себе подруг, и старательно учила язык, чтобы свободно общаться с ними. Ей платили гроши, однако если раньше их хватало лишь на то, чтобы купить хлеба и молока, то теперь она могла копить их, ведь еда и крыша над головой были даны ей бесплатно, и тратить на украшения и красивые ткани, а работа совсем не тяготила привыкшую к труду албанку. Ей нравилось учиться, ведь прежде бабушка учила ее разве что читать, да разбираться в колдовстве. Здесь же науки были иного толка, и хотя Элире было трудно свыкнуться с мыслью, что ей повезет, если придется ублажать мужчину, она впитывала знания внимательно и осознанно.
В старом дворце ей дали новое имя - Ахсен, и в тот день она твердо решила для себя, что для нее началась новая жизнь. Обученная всему необходимому, она оказалась в главном дворце османского султана Сулеймана, подружившись с калфой, что принимала решение относительно распределения девушек. Ахсен понимала: если она хочет добиться всего того, что так красочно описывали им на уроках, то в старом дворце ей ловить нечего.
Оказавшись в Топкапы, Ахсен узнала, что сам повелитель отправился в поход, оставив вместо себя своего старшего сына, шехзаде Османа. Упускать шанса понравиться молодому наследнику престола она не собиралась, и когда Гюльшах Султан вновь решила порадовать сына красивой наложницей, чтобы скрасить его одинокий вечер, сделала все от нее зависящее, чтобы обратить на себя внимание госпожи. Так, примерно шесть месяцев назад она оказалась в постели шехзаде, и редко покидала ее с тех пор. И кажется это принесло свои плоды.

-     -     -     -     -
Ахсен нравится ее положение, нравятся дорогие вещи и новый статус фаворитки. И естественно ей хочется большего. Она не стесняется собственных желаний, и не пытается обмануть себя и окружающих словами о том, что с милым рай и в шалаше. Конечно, она понимает, что и где нужно говорить, чтобы произвести правильное впечатление, ведь она не глупа, однако лепетать про бесконечную любовь не станет, это не в ее характере.
Хорошо помнит все, чему учила ее бабушка, и иногда колдует даже не смотря на строжайший запрет. Не из пугливых, редко производит впечатление невинной овечки, хоть и умеет картинно хлопать ресничками и делать ангельское личико.

“