Фатьма Султан никогда не страдала от робости или скромности, хотя именно эти качества по словам окружающих и красили любую госпожу. Фатьма же с малых лет была бойкой и смелой, за словом в карман не лезла, а благодаря воспитанию Сафие Султан считала себя ровней своему старшему брату - Сулейману, позволяя себе столько же, сколько мог позволить себе на тот момент ещё юный шехзаде. И султанша была благодарна матери за подобное воспитание. Именно благодаря ему она смогла стать той Фатьмой, о которой знают по всей империи и за её пределами. Именно благодаря ему она получила поддержку, с помощью которой могла смело считаться самым знающим человеком в государстве, ведь верные ей люди были везде, словно мухи, от нищенки на городском рынке до Паши в совете дивана.
Именно по этой причине сестра падишаха знала, что поход совсем скоро завершится, как знала и что её дорогой племянник Осман, выполняющий функцию регента во время отсутствия его венценосного отца, вполне благосклонен к идее её прибытия во дворец на праздник. К слову, письмо с его разрешением она получила, будучи в трех днях пути от собственной далёкой провинции, в которую впрочем не собиралась возвращаться.
Хоть Фатьма Султан никогда и не обладала такими качествами как терпимость и смирение, наказание свое она приняла достойно. Возможно потому, что сама отчасти была согласна с решением брата, а возможно потому, что верила, что на все происходящее есть воля Аллаха. И если всевышний посчитал, что ей нужно покинуть столицу, она повинуется его воле, высказанной устами падишаха. И теперь, направляясь во дворец, султанша была решительно настроена доказать богу и брату, что достойна прощения. Чего бы оно ей не стоило.
Во дворце за время её отсутствия мало что изменилось. Теперь здесь правил тот её племянник, которому она пророчила место на османском престоле ещё с самого его рождения, а в гареме, хоть им и управляла ненавистная ей Хюррем, царила всеобщая любовь к главной фаворитке шехзаде - Фюлане Султан. Однако стоило заметить, что саму госпожу этот факт почему-то не обрадовал. Конечно, она понимала, что останься регентом один из сыновей Атийе, эта белобрысая полячка подчистила бы дворец, медленно избавляясь ото всех, кого посчитала бы шпионами ее врагов. Конечно, она и не подозревает, сколько из окружающих её рабов верны сестре повелителя, однако у этой змеи сильная интуиция, а во дворце не осталось бы никого, кто смог бы ей помешать. Гюльшах же, в отличие от полячки, была верна Фатьме, и не стала бы заниматься таким совершенно бесполезным делом, прекрасно понимая, что шпионы Фатьмы выгодны и ей самой, и её сыну - старшему наследнику.
И все-таки не смотря на это осознание, Фатьма не могла избавиться ощущение, что сидение Османа на троне отца уж слишком неправильно. Она многое пепеосмыслила за время собственной ссылки, и в какой-то момент поняла, что её задача - поддерживать вовсе не кого-то из шехзаде, а самого брата-падишаха. Ведь именно благодаря ему она имеет все, что имеет. Благо, вести из похода пришли хорошие, Султан Сулейман был в добром здравии и возвращался домой, чему султанша была крайне рада.
Прошло всего пол дня с момента её прибытия в столицу, а шехзаде Осман уже приказал ей явиться на встречу с ним. Противиться решению регента госпожа не могла, хоть и хотела подольше отдохнуть с дороги. К тому же, она не могла знать, чего именно хочет от неё племянник, а потому немного волновалась, что он влип в какую-то беду за время отсутствия отца, и теперь хочет уладить все до прибытия султана.
- Осман, мой дорогой шехзаде! - воскликнула султанша, как только двери перед ней отворились, и она вошла в хорошо знакомые ей султанские покои, в которых уже больше 20 лет привыкла видеть лишь брата. От этого странного ощущения мурашки побежали по спине, но заметить её замешательства во время объятий Осман не успел, и госпожа быстро взяла себя в руки, вновь обратив свой взгляд на шехзаде и улыбнувшись ему, стоило ей только отстраниться.
- Как же я соскучилась! Дай ка я на тебя посмотрю! Ты стал ещё красивее, чем прежде, мой мальчик. Уже совсем взрослый, и так похож на отца. Уверена, девушки гарема буквально наступают Фюлане на пятки в погоне за твоим вниманием. -
Ни с одним другим шехзаде не стала бы Фатьма вести себя так же открыто и бесцеремонно. Конечно, сама она считала себя выше сыновей повелителя по статусу, но правила и обычаи твердили иное, и ей приходилось считаться с ними. Но с Османом все было иначе. Осман был для неё таким же родным, как собственные сыновья, ведь она растила его большую часть его жизни. Оттого рядом со старшим племянником госпожа превращалась в ту самую заботливую тетушку-наседку, которая хвалит взрослого мужчину за красивые глазки и подергивает за бороду, приговаривая, что он украдёт ещё много сердец. Конечно, так происходило не при каждой их встрече, но после такой долгой разлуки подобного было просто не избежать.