Мевхибе Султан не находила себе места. По дворцу шепотом проносились волнения относительно жизни и здоровья султана Сулеймана и всех, кто отправился вместе с ним в Эдирне, ведь дворец там они покинули 10 дней назад, а до столицы так и не добрались. Госпожа не знала, что и думать, ведь жизнь ее шехзаде была под угрозой в данную минуту, как и жизнь повелителя, и смерть любого из них значила бы и ее собственную погибель. Ведь если не будет ее любимого, ее Абдуллы, если ее маленького шехзаде Мустафу заберут беспощадные палачи, то зачем ей самой жить дальше? Зачем ступать по этой грешной земле, зачем гневить Аллаха своих бесцельным существованием, если смысл ее жизни отнимут у нее?
Еще несколько дней назад, когда сомнения только начали тенью ползти по коридорам дворца, Мевхибе приказала Гюлю Аге достать ей несколько ингредиентов на рынке. Собственноручно она приготовила яд, который отлила в небольшую стеклянную бутылочку, и спрятала надежно, чтобы никто кроме нее не нашел его ни случайно, ни намеренно. Султанша понимала, что если случится самое страшное, жизни ей и ее детям здесь больше не будет. Сами законы османского государства сулят ей и ее малышам страдания, однако не одних лишь законов страшилась госпожа. Она понимала: ее окружают шакалы, предатели, что только и ждут повода, чтобы наброситься, растоптать второго по старшинству наследника султана Сулеймана, а следом за ним уничтожить и всех, кто был дорог ему, и кто мог бы попытаться однажды отомстить за его погибель.
Так, сидя на тахте в своих покоях, Мевхибе Султан упиралась локтями в колени, сжимая в ладошках небольшой пузырек со смертоносной жидкостью, и покачивалась вперед-назад, погруженная в собственные мысли. Лицо ее было белым, как стены в гареме, и она то и дело кусала нижнюю губу. Странное ощущение опасности настигло ее с самого утра, потому свой пузырек она держала поблизости, на всякий случай. Дети ее вместе с маленькой Рукие, которую она взяла на свое попечение, находились в детской, из которой доносились голоса и звонкий смех. Счастливые, они еще не понимали, что происходило вокруг.
Рука как-то сама собой легла на живот, и госпожа нежно погладила еще совсем крошечное дитя, что уже росло в ее чреве. О всевышний, молю тебя, позволь ему увидеть этот мир. Позволь всем моим детям познать радость и счастье, убереги их от страшной судьбы. Всемогущий Аллах, не оставь нас в это страшное время, помоги справиться со всеми невзгодами, и убереги моего шехзаде, моего Абдуллу, где бы он сейчас не находился, и что бы не переживал. Не оставь нас, о Великий Аллах, не дай сгинуть в этой пучине дворцовых интриг.
Дверь в покои отворилась, и Эсма хатун почти вбежала внутрь, а на лице ее виднелся ужас. Сердце Мевхибе замерло в груди, она подняла голову и замерла в ожидании.
- Госпожа моя, скорее! Началось восстание! Разгневанные люди пытаются прорваться во дворец! Хватайте детей, вам нужно немедленно спрятаться! -
- О Аллах, помоги! - воскликнула Мевхибе и резко поднялась на ноги. - Приведи детей, быстрее! Нужно спешить! -
Сама госпожа быстрым движением спрятала пузырек с ядом в небольшой кармашек, что был вшит на поясе ее платья, и следом за Эсмой бросилась в смежную с ее покоями детскую, поднимая на руки шехзаде Мустафу
- Дети, быстрее, нужно уходить. Афифе, возьму Шах за руку и не отпускай, что бы не случилось. Идите за мной, не отставайте. Скорее! Эсма, возьму Рукие Султан! -
Держа на руках своего сына, Мевхибе Султан поспешила покинуть покои. Распахнув двери, она вместе с детьми оказалась в коридоре, где тоже уже началась паника. Рабыни бежали в разные стороны, она успела заметить и нескольких султанш, что вместе с детьми скрылись за углом, но рассмотреть их лиц не смогла, ведь вокруг творился настоящий хаос.
- Сюда, госпожа, направо! - позвала Эсма, и султанша обернулась, полагаясь на то, что Эсма хатун успела лучше изучить этот дворец. Однако там, куда им следовало держать путь, мелькнули фигуры нескольких мужчин, а следом за ними погнались стражники, и Мевхибе Султан резко остановилась, прижимая к себе своего шехзаде.
- Нет, туда нельзя! Значит бежим налево. -
Развернувшись, госпожа побежала в коридор, который был свободен, и почти столкнулась с Джейлан хатун, что как раз открывала дверь из своих покоев для фавориток.
- Джейлан хатун. -
Мевхибе Султан искренне ненавидела новую фаворитку своего шехзаде. Это было никак не связано с тем, какой была эта девушка, для главной фаворитки шехзаде Абдуллы это не имело никакого значения. Она просто отказывалась принимать тот факт, что у ее мужчины есть связь еще с кем-то, и не собиралась мириться с подобным положением дел. Однако сейчас, оказавшись в такой непростой ситуации, Мевхибе Султан будто почувствовала ответственность за эту юную хатун. Она, привыкшая управлять гаремом Абдуллы в Бурсе, вдруг осознала, что эта девушка - собственность ее шехзаде, и как бы самой султанше не хотелось оставить Джейлан Хатун здесь, надеясь, что ей не удастся выбраться живой, сделать этого она не могла.
- Пошли скорее, торопись. Здесь оставаться нельзя! Вот, возьму за руку Шах Султан, присмотри, чтобы госпожи не потерялись. -

Отредактировано Mevhibe Sultan (Пятница, 29 июля, 2022г. 19:52:47)

День ото дня Фюлане ждала вести о возвращении шехзаде Османа. Но этого не происходило. Она знала, что ее шехзаде должен был отправиться в Манису, но не слышала никаких вестей о нем. Фюлане молила Аллаха каждый день, чтобы с ее возлюбленным ничего не случилось, но тревога съедала ее день ото дня. К тому же, отъезд султана Сулеймана и шехзаде Абдуллы не менее волновал ее. За жизнь султана и его второго сына она не переживала, но тоже не слышала, чтобы от них были хоть какие-то вести. На все ее вопросы ей говорили, что пока от султана и обоих шехзаде вестей нет. Это было очень странно и пугающе. Сейчас наступила зима, и Фюлане знала, что зимой могло случиться всякое. Ее отец очень не любил зиму, потому что звери в лесах голодны, а припасы нужно беречь. Ничего вырастить зимой не получалось, было слишком холодно, да и рыбы ловить было не возможно. Река была слишком стылая, чтобы там водилась рыба. Матушка говорила, что она уходит вверх по реке, ближе к морю, куда та впадала. Поэтому и Фюлане не любила зимы. Хотя в Манисе они были довольно теплыми, даже снега не было, и пропитания было вдоволь. Не нужно было думать о том, как сохранить зерно.
В Константинополе зима оказалась холоднее. Все наперебой говорили, что это одна из самых холодных зим за многие годы. Фюлане не боялась зимы, да и во дворце было довольно тепло, а покидать его было вовсе не обязательно. Но Фюлане все равно жалела, что ей не позволили вернуться в Манису вместе с шехзаде Османом. Так бы она могла бы знать, что с ним, а теперь лишь терзается догадками.
Сегодня Фюлане султан решила, что ей стоит поговорить с Гюльшах султан про шехзаде Османа. Может быть, у нее есть какие-то новости? Может быть, она уже знает, что он добрался до Манисы? О страшном думать не хотелось. Фюлане заставляла себя всячески отвергать подобные мысли.
Она приказала служанкам следить за шехзаде Сулейманом и Гюнеш султан, а сама собиралась навестить Гюльшах султан. Но не успела Фюлане выйти из своих покоев, как туда спешным шагом вошла Джейлин хатун.
- Фюлане, - как и прежде Джейлин была единственной, кому из хатун было позволено такое обращение, - восстание! Люди пытаются ворваться во дворец. Нам надо уходить!
Ворваться? Фюлане султан побледнела. Она вспомнила ту ночь, когда татары ворвались к ней в деревню, в ее дом. Они не щадили никого, они убивали, разрушали, похищали. Она до сих пор отчетливо помнила крик брата, который пытался защитить свою жену. Фюлане оглянулась на комнату своих детей.
- Сезен! Приведи Сулеймана. Джейлин, возьми Гюнеш. Мы должны уходить и немедленно!
Сезен хатун вывела сына Фюлане, Джейлин взяла маленькую султаншу, которую вынуждены были разбудить. Гюнеш капризничала, и Джейлин хатун всячески пыталась ее успокоить. Шехзаде крепко вцепился в руку Сезен хатун.
- Ты знаешь, куда идти? - Спросила Фюлане Джейлин, когда они уже были в коридоре. Джейлин хатун шла рядом с султаншей, Сезен хатун шла чуть позади. В коридоре появлялись и другие хатун. Фюлане видела, что все встревожены происходящим. Все явно старались скрыться и как можно скорее.
- Сюда, пойдем сюда, - ответила Джейлин хатун, все еще пытаясь успокоить Гюнеш султан. Это ей почти удалось, но Фюлане все-равно то и дело бросала встревоженные взгляды на дочь.
- Сюда? Почему сюда? - Спросила Фюлане султан, хотя привыкла доверять Джейлин. Но не успела она ответить, как Фюлане султан услышала свое имя. Их маленькая процессия вынуждена была остановиться. Сначала Фюлане султан не разглядела лиц девушек, но потом в окликнувшей ее узнала Джейлан хатун. Рядом с ней была и Мевхибе султан. Обе фаворитки шехзаде Абдуллы. Фюлане султан нахмурилась. Меньше всего она хотела бы сейчас видеть Мевхибе султан, но сейчас было не время теребить старые обиды. Гораздо важнее было спастись.
- Мевхибе, Джейлан, - она сделала к ним шаг, заметив, что и дети Мевхибе султан тоже здесь.

[indent] Джейлан плохо знала фаворитку шехзаде Османа, но о неприязни Мевхибе Султан к Фюлане Султан не могла не знать. Что ж, пути господни воистину неисповедимы. Лишь общая беда могла свести вместе Мевхибе Султан с Фюлане Султан и Джейлан хатун.
[indent] Гречанка молча подчинилась главной фаворитке шехзаде Абдуллы и, по-прежнему крепко держа за ручки маленьких султанш, направилась вслед за их матерью. Ее единственная цель – оказаться в безопасности и, если потребуется, защитить детей шехзаде. Иначе как она посмеет взглянуть в его глаза, когда второй сын султана вернется?
[indent] Один коридор сменялся другим. Казалось, им не будет конца, как и поворотам. Как же огромен гарем Топкапы! Даже будучи обычной рабыней, выполняющей множество поручений за день, Алексина никогда не задумывалась, не обращала внимания на длину и количество коридоров, ставя основной задачей запомнить куда какой коридор ведет.
[indent] Фюлане со своими детьми и служанками последовала за Мевхибе и Джейлан. Как ни сложны были их отношения, оставаться в покоях, где уже чувствовалось дыхание смерти, не следовало никому.
[indent] Джейлан хатун тревожилась за детей. Тем, кого несли на руках, было легче. Маленькие госпожи, что шли рядом с гречанкой, уже устали. Шах Султан и Афифе Султан ничего не понимали, им бы очутиться в своих кроватках, но девочкам пришлось безропотно следовать за своей валиде. И дочери шехзаде Абдуллы шли, почти бежали, как и Джейлан, в чьи руки они доверчиво вложили свои детские ладошки.
[indent] Отчаянно пытавшиеся спастись члены семей двух старших шехзаде Империи спустились по лестнице, продолжили свой путь к спасению по подземным коридорам. Воздух здесь почти не колебался, почти не вздрагивало пламя факелов. Раньше здесь гречанка не бывала. Оставалось полагаться на Мевхибе Султан и ее служанку, которые, судя по уверенности в походке, знали куда идти.
[indent] - Моя туфелька, - вскрикнула вдруг маленькая Афифе.
[indent] - Сейчас поправим, госпожа, - Джейлан выпустила ручку Шах Султан и опустилась подле Афифе Султан, поправляя слетевшую с ножки девочки туфлю. – Теперь можем идти. Нужно поторопиться, мои госпожи.
[indent] Шах Султан испуганно закричала. Алексина, стоявшая к девочкам лицом, обернулась. Один из мятежников – в том не могло быть ни малейшего сомнения – с ножом в руках приближался к ним.
[indent] - Бегите к валиде, скорее! – отрывисто бросила султаншам гречанка, остававшаяся единственной преградой между девочками и мятежником. Крайне ненадежной преградой. – Быстрее!
[indent] Мевхибе опережала их всего на несколько шагов, дети легко добегут до своей матушки.

Сдаваться было не в правилась Мевхибе Султан. Слишком уж много она пережила, слишком много преодолела, чтобы оказаться там, где она находится сейчас. Жизнь научила ее не страшиться опасностей, но встречать их с гордо поднятой головой, двигаясь на встречу, заставляя врага самого испугаться за свою жизнь.
Увидев, как на ее детей с ножом идет человек, Мевхибе будто обезумела. Благо, дочери ее уже бежали к ней, от чего волнение было не таким сильным, однако султанша понимала, что даже если сейчас она последует за Фюлане в другой коридор, бросив Джейлан там одну, этот разбойник все равно последует за ними, стоит ему только расправиться с темноволосой гречанкой, что встала у него на пути. А уж если Джейлан послушается совета Фюлане и побежит следом за всеми, то и вовсе не известно, кто может пострадать.
Потому оставлять этого так султанша не могла. Да и не хотела, не смотря на то, что избавиться от Джейлан хатун была бы в действительности очень рада.
- Бегите за Фюлане Султан, скорее! - крикнула госпожа своим девочкам, а сама обернулась на Эсму, быстро передавая ей маленького шехзаде, и велела тоже бежать следом. Не то, чтобы фаворитка шехзаде Абдуллы доверяла Фюлане Султан, однако она знала, что фаворитка шехзаде Османа по характеру достаточно мягкая и любящая, потому понадеялась, что и о ее детях она, в случае чего, позаботится.
Освободив наконец руки, Мевхибе схватила со стены факел, что освещал им путь в темном подземелье, и бросилась вперед, загораживая собой Джейлан хатун и размахивая горящим жезлом перед мужчиной, что вынужден был отступить.
- Назад! Назад, я сказала! Шакал, да ты не смеешь даже смотреть на нас! -
Держа тяжелый факел двумя руками, Мевхибе Султан смотрела прямо в глаза нападавшему. В ее собственном взоре отражались языки пламени, способные сжечь его дотла, и они оба понимали это, выжидающе замерев в напряжении. Но мужчина, как и всегда, оказался нетерпеливее. Решив, что сможет оказаться быстрее и проворнее фаворитки шехзаде, он с криком ринулся вперед, размахивая ножом, правда воспользоваться им не успел. Одного взмаха фавкела хватило, чтобы обжечь его руку, заставив его выронить нож, а после и сама султанша перешла в наступление. Замахнувшись, что есть мочи, госпожа ударила мужчину по лицу, и по всему коридору разнесся запах горелой кожи. Взвыв от боли, мужчина отшатнулся, было видно, что он потерялся в пространстве, ведь ожог задел и один его глаз. Воспользовавшись моментом, госпожа подобрала с земли оброненный им нож, и из последних сил замахнувшись, воткнула его в горло нападавшего, от чего мужчина захрипел, хватаясь за торчащий нож, и уже через секунду упал на землю, заливая кровью каменный пол.
Несколько мгновений потребовалось Мевхибе, чтобы убедиться, что мужчина мертв. После же она бросила факел на землю, и он откатился чуть дальше по влажным камням. Сама же султанша перевела взгляд на Джейлан, что все это время стояла подле нее и наблюдала за случившимся.
- Пошли, нужно бежать. - в спешке сказала ей госпожа и сама направилась в коридор, куда убежали ее дети, предварительно вернувшись и забрав нож из шеи мертвого бунтовщика.
- Мама! - закричали дети, стоило ей только появиться из-за угла, но у Мевхибе не было времени не объятия. Взяв обеих девочек за руки, султанша взглянула на Эсму.
- Пойдешь первая, Рукие Султан отдай Джейлан хатун, она пойдет за тобой. Дальше дети, а дальше я, на случай, если снова что случится. -
Пропустив всех вперед, Мевхибе Султан направилась следом, то и дело оглядываясь.

Бежать, куда глаза глядят. Фюлане султан слишком отчетливо помнила, как напали на ее родную деревню. Прошло уже девять лет, а Фюлане казалось, будто это было еще вчера. Она до сих пор слишком отчетливо помнила крики брата, который пытался защитить свою жену и погиб, слишком хорошо запомнила лица людей, который ворвались к ней в комнату. Она помнила, как пряталась за кроватью, дрожа от страха, но нашли ее довольно быстро. Она очень хорошо запомнила их разъяренный лица, их странный язык, их крепкую хватку, когда они вытащили ее из дома.
Теперь же вновь злые люди проникли в ее домом. В полной мере дворец Топкапы не был ее домом, но он был оплотом Османской Империи, частью которой она, как мать шехзаде и султанши, являлась. Она не могла допустить, чтобы вновь стала жертвой нападающих. Ведь теперь она не только в ответе сама за себя, но и за своих детей.
Поэтому Фюлане побежала, подгоняя своих служанок. От страха сердце колотилось очень сильно, и Фюлане почти не видела ничего вокруг. Фюлане слышала сзади себя голоса, но не могла разобрать, кому они принадлежат. Она не хотела оборачиваться назад, боясь, что за ее спиной могут оказаться преследовали. И только когда она услышала детские голоса, поняла, что все позади. Ее дети, шехзаде Сулейман и Гюнеш султан, были впереди, поэтому сзади могли оказаться только дети Мевхибе султан. Она остановилась, переводя дух, оглянулась. И, действительно, позади себя, Фюлане не увидела мятежников. В этой части коридора факелов было не много, но султанша видела, что врагов позади уже не было. Она не знала, что случилось после того, как Джейлан хатун встретила бунтовщика, возможно, ей удалось убежать от него, или их задержали стражники дворца, но все были целы. Служанки, Джейлан хатун, дети. Замыкала шествие Мевхибе султан. Удивительно, но в такой ситуации Фюлане султан даже была рада, что все они в порядке. Оставаться совсем одной во всем этом хаосе ей хотелось меньше всего. И, не смотря на то, что они с Мевхибе недолюбливали друг друга, сейчас они боролись против одной напасти, одной беды. Фюлане посмотрела вперед, туда, где стояли Джейлин хатун и Сезен хатун. Обе они тоже казались рассеянными, но крепко держали шехзаде Сулеймана и Гюнеш султан.
- Ты знаешь, куда ведет этот коридор? - Спросила Фюлане султан свою верную служанку.
Джейлин покачала головой, зато Сезен хатун ответила:
- Госпожи, - она решила, что уместнее обратиться ко всем присутствующим султаншам. - Летом мы использовали этот коридор во время оспы. Если пройти по нему, то мы попадем в помещение бостанджи во втором дворе. Оно достаточно близко к воротам, и мы использовали его, чтобы забирать еду, стараясь как можно меньше покидать дворец во время эпидемии. Но..., но..., - Сезен хатун замялась.
- Ну же, говори, - поторопила ее Фюлане султан.
- Это может быть опасно, - наконец-то выговорила служанка. - Если мятежники около ворвались во дворец и уже на территории гарема, то они могут быть и во втором дворе. Скорее всего, они не знают про этот коридор, потому что тогда бы нагрянули сюда.
- Они вошли в гарем через ворота, - кивнула головой Фюлане султан, поддерживая слова Сезен хатун, и продолжила рассуждать. - Они не могли знать хорошо об устройстве дворца, все коридоры, входы и выходы. Вряд ли они пойдут к помещениям для бостанджи.
И все же голос Фюлане султан звучал неуверенно. Она задумалась, не было ли во дворце потайных ходов. Но даже если это и так, им об этом не известно. Она еще раз оглянулась вглубь коридора, голосов мятежников не было слышно. По всей видимости, хатун и служанки с детьми им были не интересны.
- Пойдемте туда, - предложила Фюлане султан. - Если мы окажемся в помещениях бостанджи, то какое-то время сможем побыть там, а затем попытаться выбраться из дворца. Если мятежники хотели напасть на дворец, то до скромных казарм бостанджи им нет никакого дела, там нечем поживиться.

[indent] Джейлан слушала фавориток двух старших шехзаде. Сама она вряд ли имела право голоса, да и никакого плана в ее голове не возникло. Потому оставалось полагаться на разум Мевхибе Султан и Фюлане Султан.
[indent] Удивительная, немыслимая ситуация. Три далеко не дружелюбно настроенных по отношению друг к другу женщины оказались вынуждены объединиться ради спасения собственных жизней и жизней своих детей. Во истину Аллах велик!
[indent] Обе султанши единогласно приняли решение, показавшееся им единственным верным: пробраться во второй двор в помещения бостанджи. Хатун молча согласилась, вернее, ее согласия никто и не спрашивал. Гречанка по-прежнему прижимала к груди маленькую Рукие Султан. Ребенок придавал ей сил, позволял почувствовать себя хоть кому-то нужной и важной в сложившейся опасной ситуации.
[indent] Алексина прекрасно осознавала: убей ее тот бунтовщик – никто б не пожалел, никто б не заплакал. А шехзаде, когда бы он вернулся, сухо сообщили, что новоиспеченная фаворитка пала жертвой восстания.
[indent] Сердце замирало от страха. Но в то же время именно страх подгонял, заставлял идти вперед. Джейлан хатун покорно накинула на плечи одну из накидок, принесенную Мевхибе Султан, надвинула на голову капюшон.
[indent] - Если позволите, я пойду первой. Так будет безопаснее. А вы последуете за мной после моего сигнала, - фаворитка шехзаде Абдуллы решилась поучаствовать в обсуждении дальнейшего плана действий. – Только я не представлю, куда нам идти. Через главные ворота выбраться вряд ли получиться: бунтовщики должны держать их под контролем. Здесь есть дополнительный выход?
[indent] Алексина слишком мало времени провела во дворце, к тому же большая часть которого выпала на эпидемию оспы, когда все передвижения оказались весьма ограничены. И положа руку на сердце, гречанка не стремилась разведать нечто, находящееся за пределами гарема, да и где бы обычной рабыне взять такую возможность?
[indent] Потому приходилось рассчитывать на знания главных фавориток двух старших шехзаде Империи. Потому Джейлан хатун вопросительно смотрела на султанш. Она готова рискнуть собственной жизнью ради спасения их всех, но ей нужно все-таки выяснить куда идти.

Времени терять было нельзя, чем дольше они копошились, тем сильнее рисковали быть замеченными и пойманными бунтовщиками. Мевхибе, как и все остальные присутствующие, прекрасно это понимала, потому предпочла снова взять организацию побега в свои руки.
- Там может быть закрыто, в целях безопасности, и без помощи стражи мы можем не справиться с засовом. - спокойно, но торопливо ответила фаворитка шехзаде Абдуллы, оглядываясь по сторонам. - Будет лучше отправиться к конюшням. Там мы точно сможем выбраться, шехзаде рассказывал мне, что именно через конюшни он в детстве сбегал в порт. Пойдемте, нужно спешить. -
Направляясь вместе с детьми и служанкой в сторону конюшен, Мевхибе Султан старалась сохранять здравый рассудок. Конечно, волнения и сомнения переполняли ее, однако она понимала, что сейчас не время сомневаться в собственных решениях. Если она начнет это делать, может так и остаться стоять здесь, во втором дворе, ожидая собственной участи.
Оказавшись в конюшнях, султанша почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Виной всему был стойкий, специфический запах, в любое другое время ее не волновавший, но сейчас, из-за беременности выносить его стало сложнее. Однако даже это не смогло остановить госпожу. Набрав в легкие побольше воздуха, она на секунду прикрыла глаза, стараясь отогнать неприятное ощущение.
Но поступок этот, как стало понятно всего через секунду, оказался ошибкой. Потерявшая на несколько мгновений бдительность госпожа споткнулась о выступающую из земли железную перекладину, что служила всадникам для очистки сапог, и упала на каменный пол, успев лишь отпустить руки детей, но не успев сгруппироваться, чтобы подставить ладони при падении.
- Мамочка! - в один голос вскрикнули Шах Султан и Афифе Султан, а Эсма тут же присела к своей госпоже, прижимая к груди маленького шехзаде.
- Госпожа, вы не ушиблись? - обеспокоенно спросила хатун, и одной рукой попыталась помочь султанше подняться. Но Мевхибе стойко оперлась на руки, поднимаясь на ноги, и покачала головой.
- Все в порядке, успокойтесь. Нам нужно идти. -
Она не смотря на боль выдавила из себя улыбку, чтобы успокоить детей, а после осмотрелась, выискивая дыру для побега, про которую говорил в свое время ее любимый шехзаде.
- Сюда. - указала она на широкий ковер, что висел на одном из массивных ограждений, и поспешила подойти ближе, поднимая нижний его край. Ее догадка оказалась верной, за ковром, прикрытая широкой доской, красовалась дырка, ведущая прочь, за стены дворца Топкапы.
- Джейлан хатун, ты хотела идти первая. Дай мне Рукие Султан, и поспеши. -
Забирая из рук новой фаворитки своего шехзаде девочку, рожденную прошлой фавориткой, Мевхибе Султан кивнула хатун, как бы давая добро выбираться из дворца. Никто из них не знал, что ждет их там, за этими стенами, как никто из них и не знал, суждено ли им когда-нибудь снова вернуться сюда. Однако думать об этом пока было слишком рано, сначала нужно было пережить опускающуюся на столицу ночь, и все ужасы, что она для них приготовила.
Когда следом за Джейлан через дыру в заборе вылезли и Афифе с Шах, госпожа велела Эсме, что держала на руках малютку Мустафу, отправляться следом, и только потом вылезла сама, оглядываясь по сторонам. Она хотела было приказать Джейлан хатун помочь Фюлане и ее детям, но заметила, что девушка и сама делает это, потому промолчала. К тому же, в этот момент в ее голове были совсем другие подозрения.
Отвернувшись в пол оборота, пользуясь поменом, пока все помогают друг другу выбраться на свободу, Мевхибе чуть отодвинула грязную плотную ткань своей накидки, глядя на свое светло-голубое платье. Тонкий шелк обагрили пятна темной крови, султанша чувствовала, как она течет по ее ногам вниз, и понимала: один ее ребенок этого побега уже не переживет.
Но она не собиралась сдаваться. Задернув полы накидки лишь сильнее, чтобы пятна крови не привлекали внимания, и сглотнув ком, что образовался в горле, госпожа вновь повернулась к детям. Глядя на них, она понимала, что пойдет на что угодно, лишь бы защитить их от того ужаса, что творится вокруг. И пусть она вся будет истекать кровью, но их в обиду она не даст.
- Все готовы? - спросила Мевхибе, когда последняя служанка Фюлане пролезла через дыру, и доска за ней опустилась вместе с ковром, скрывая их под покровом опустившейся на город ночи. Теперь они были свободны, предоставлены сами себе, и им нужны было найти место, где можно было укрыться.

Фюлане султан смерила Джейлан хатун холодным взглядом. Не здесь и не сейчас. Сейчас не время обращать внимание на фавориток шехзаде Абдуллы, как и рассуждать о том, как она к ним относиться. Проявлять вражду и устраивать ссору сейчас между ними было бы чистым безумием, когда во дворец ворвались вооруженные мятежники. И Фюлане султан, и все, кто сейчас были рядом с ней, знали об этом не понаслышке: они видели их в коридоре, и им чудом удалось убежать живыми и невредимыми.
Заговорила Мевхибе, и Фюлане с удивлением посмотрела на нее.
"Она не шутит? Это дворец или решето? - Подумалось султанше. - Не удивительно, что мятежники ворвались в него, если в стене есть лазы!"
Кто бы мог подумать, что в самом главном дворце империи есть подобное? Фюлане то была уверена, что надежнее стен, чем в этом дворце не сыскать. Но если шехзаде Абдулла когда-то нашел такие своеобразный лаз, то это мог сделать каждый. Довести свою мысль до конца Фюлане не успела, когда они все вместе подошли к конюшням Мевхибе упала. Султанша не поняла, что стала причиной ее падания, но тут же к ней ринулись ее дети и служанка. Судя по тому, что их госпожа отвечала им, серьезно она не пострадала. В первый миг Фюлане почудилось, что кто-то выследил их и бросил что-то в Мевхибе. Она поежилась, борясь со страхом, что их выследили. Но нет, на конюшне было все также тихо. Никто не пытался на них напасть, а после того, как Мевхибе поднялась, они продолжили свой путь.
Еще на территории второго двора Фюлане султан поняла, что их процессия слишком приметная. Дети не могли все время быть спокойными и тихими, их страх и волнение было понятно, а контролировать себя, или стараться это делать, они не могли. Некоторые из них были совсем маленькими. В какой-то момент Фюлане даже взяла Гюнеш на руки, чтобы успокоить ее. Только оказавшись в объятиях материи, девочка затихла, и только у самой стены Фюлане опять передала ее обратно Джейлин хатун. У лаза пришлось остановиться, пробираться необходимо было по очереди. Сначала Джейлан хатун, которая решила идти первой, за ней уже дети Мевхибе и Фюлане, потом сами султанши и их служанки. Сезен хатун замыкала. Как только и она миновала проход, все оказались по другую сторону от дворцовых стен.
В городе было тихо. Наверное, все дело в том, что они находятся близ дворца. Фюлане могла предположить, что здесь должны были быть дома людей богатых. Мало кто мог бы позволить себе жить в такой близости от султана. Влево уходили узкие улочки, повернув голову Фюлане видела мечеть Айя София - самый знаменитый собор Константинополя, о котором Фюлане в детстве рассказывал ее брат. Это теперь она знала, что предок султана Сулеймана захватил город Константина, а святыню христиан обратил в мечеть. Вправо уходила дорога куда-то вниз, возможно к морю, ведь дворец султана Сулеймана находился на высоком холме, омываемом морем. К тому же, Мевхибе сама сказала, что шехзаде Абдулла убегал в порт. Значит, море, действительно, где-то близко. От моря у Фюлане были только дурные воспоминания, поэтому она отвернулась.
За это время Джейлан хатун уже успела узнать, что происходит на ближайшей улице, и все направились в ту сторону. Фюлане взяла сына за руку, крепко ее сжимая. Об этом она еще думала с того самого момента, как они оказались во втором дворе. Их слишком много. Такая толпа, да еще с оравой детей не может не привлечь внимание. К тому же, когда в городе так не спокойно. Семь женщин и пятеро детей удивят кого угодно.
Фюлане султан остановилась, Джейлин хатун и Сезен хатун последовали примеру своей госпоже.
- Нас слишком много, - заговорила Фюлане, озвучивая свои мысли вслух, - нам стоит разделиться.
Но никто не успел ответить Фюлане, или вовсе не намеревался этого делать, в переулке послышались шаги. Фюлане пыталась понять, кому они принадлежат - мужчине или женщине. Определить это было сложно, но кто-то явно шел им на встречу. Луна, вышедшая из-за облаков, осветила неясный силуэт в конце проулка.

Мевхибе чувствовала боль. Боль эта усиливалась с каждой минутой, распостраняясь по пояснице и животу, но фаворитка шехзаде Абдуллы старалась не обращать на нее внимания. Сейчас не время. Кровь медленно стекала по ее ногам, и она была благодарна Аллаху за то, что на столицу уже опустилась ночь, и ее дети не видят того кошмара, что происходит с их матерью. В конце концов, пугать их еще сильнее не стоит.
Они выбираются на слабо освещеную улочку, на которой на удивление оказываются одни. Мевхибе, как и все остальные присутствующие здесь женщины, города совсем не знает, ведь все они основную часть своей жизни проводят в своих санджаках, потому им остается только гадать, куда направиться. Холодный ветер треплет волосы и накидки, вокруг пахнет влагой и морем, видимо набережная совсем близко. Госпожа приобнимает одну из своих дочерей, растирая ей плечи от холода, и оглядывается, стараясь понять, в какую сторону будет лучше двинуться.
Фюлане предлагает разделиться, и Мевхибе не собирается возражать. Во первых, стоит признать, что фаворитка старшего сына султана права: их слишком много, а оттого их проще заметить. Во вторых, ее на самом деле мало волнует, спасется ли Фюлане со своими детьми, или падет жертвой беспощадного бунта. Оплакивать такую потерю она не станет, к тому же, как султанша уже успела убедиться, толку от Фюлане и ее служанок особенно нет.
Но ответить госпожа не успевает. Из-за угла появляется какая-то фигура в плаще, и все они обращаются в страх. Мевхибе делает резкий шаг вперед, закрывая собой дочерей и служанку, что держит на руках шехзаде, и морщится от боли, полоснувшей ее по животу. Но кажется приближающаяся незнакомка не несет в себе угрозы. Их грязные плащи бостанджи не смущают ее, она быстро понимает, кто перед ней, и предлагает помощь. Мевхибе сомневается, в конце концов это может быть лишь уловкой, но есть ли у них выбор? Они совсем одни, без оружия, в ночном городе, наполненном сумасшедшими бунтовщиками, жаждущими их смерти, не имеющие ни малейшего понятия о том, куда им стоит отправиться. Неужели отказаться от предложения хатун, учитывая все эти обстоятельства, будет правильнее, чем принять его?
Принять решение помогают голоса. Они доносятся откуда-то снизу, и будто уже приближаются, и султанша решает действовать.
- Мы будем благодарны. - коротко отвечает она, кивая в подтверждение своих слов, и бросает быстрый взгляд на Джейлан, словно давая ей понять, что стоит идти первой, вместе с детьми. Сама же она направляется следом, несколько раз опираясь рукой на шершавую стену, полагая, что в суматохе никто не придаст этому значения.
- Вы очень добры. Да убережет Аллах вас и вашу дочь. - вежливо отвечает Мевхибе на слова уже немолодой невысокой женщины, что провожает их в дальнюю комнату своего дома и обещает напоить чаем. Сама султанша и думать не хочет о еде, однако дети наверняка измучены и замерзли, и горячий чай и корка хлеба смогут утолить все их потребности на первое время. Дальше же останется только надеяться, что все это скоро закончится, и они смогут вернуться во дворец.
- Дети, садитесь вон туда. - указывает она на тахту в правом углу. Комната эта просторная, и даже не смотря на то, что их много, здесь не тесно. Сама же султанша выбирает для себя деревянную лавку, что стоит подле, и осторожно опускается на нее. Она понимает: кровь на ее юбках скорее всего еще не высохла, и пачкать чужую мебель ей совсем не хочется. Лишь опустившись на деревянную скамью и немного успокоившись, женщина чувствует, на сколько велика на самом деле ее собственная боль. Выносить ее с невозмутимым лицом становится все труднее, и Мевхибе прижимает руку к животу, стараясь хоть немного ее унять.

Фюлане вглядывалась в темный проулок. Ей показалось, что к ним направляется девушка, но волнения и переживания за сегодняшний день могли сыграть с султаншей злую шутку. Она могла выдавать желаемое за действительное, а впереди их могли ждать те мятежники, которые не пробрались во дворец, а бродили где-то в его окрестностях. Фюлане переглянулась с Джейлин хатун. В глазах подруги тоже читался страх, но хвала Аллаху, приближающейся действительно оказалась девушка. Она была молода и меньше всего походила на мятежников, которые хотели проникнуть во дворец. К тому же, она, кажется, искренне хотела им помочь.
Фюлане султан кивнула девушке и поблагодарила ее вслед за Мевхибе султан. Девушка не стала терять время. По всей видимости, она понимала, что любое промедление может быть чревато, поэтому тут же решила отвести всех к своему дому. Фюлане шла следом за Мевхибе султан и Джейлан хатун и не верила, что это происходит на самом деле. Хатун была не иначе, как посланница Аллаха, которая спасла их в самую трудную минуту. Кто знает, чтобы было с ними, если бы мятежники добрались до них? Кто знает, что сейчас твориться во дворце? Об этом думать Фюлане не хотела, но отделаться от этих мыслей она никак не могла.
Хатун провела их в достаточно просторную комнату. Скромная обстановка напомнила султанше о ее собственном доме в деревне в Диком Поле. Мать хатун, что привела их к своему дому, принесла им чай. Фюлане поблагодарила хозяйку дома и передала чай сначала шехзаде Сулейману, а затем взяла на руки Гюнеш султан, чтобы успокоить ее. Фюлане видела, что Джейлин и Сезен очень устали за этот вечер. Шехзаде Сулейман сел рядом со своей валиде, прижимаясь к ней. Фюлане улыбнулась, радуясь, что теперь они в безопасности. Она что-то говорила что-то Гюнеш, прижимая ее к себе, не обращая внимание на то, что происходило вокруг нее.
Джелайн хатун воскликнула, Фюлане подняла глаза. Она не сразу поняла, что происходит, но тут на ноги поднялась Сезен хатун и тоже спросила:
- Госпожа, вам плохо?
Фюлане перевела взгляд на Мевхибе султан. Та действительно выглядела очень плохо, прижимая руки к животу. Ее ранили? Но когда? Фюлане вспомнила, как султанша упала на конюшне. Может быть повредила себе что-то? Но что? Фюлане опустила глаза. Она заметила, что туфли Мевхибе в чем-то темном. Здесь было достаточно светло, чтобы разглядеть, что это не грязь. Кровь.
- О, Аллах! - воскликнула Фюлане султан. Она передала Гюнеш султан Сезен хатун и вышла из комнаты. Мевхибе султан нужен был лекарь. Сами они ничего не смогут сделать. В любой другой ситуации Фюлане султан было бы все равно, что станет с Мевхибе. Но сейчас они вместе пережили проникновение мятежников во дворец, им всем удалось выбраться целыми и почти невредимыми, но, самое главное, их дети были в порядке, а сейчас они находятся в теплом доме, где мятежники не станут их искать.
- Хатун! - Крикнула Фюлане султан, закрывая за собой дверь в комнате. Главное, чтобы дети не стали волноваться еще больше, чем сейчас. - Хатун!
Немолодая невысокая женщина вышла из одной из комнат.
- Госпожа? - С удивлением спросила она, увидев Фюлане султан, покинувшую комнату, что им отвели. - Что-то случилось? Вам что-то нужно?
Фюлане кивнула. В глазах хозяйки дома плескалось беспокойство. Эта ночь была тяжелой не только для обитателей дворца, но и для большинства жителей столицы.
- Да, хатун, - Фюлане кивнула. - Нам нужно найти лекаря. Мевхибе султан - плохо. Прошу вас, помогите. У нее кровь.

Мевхибе никогда не любила находиться в центре внимания. Даже во дворце в их санджаке, где султанша по праву считалась настоящей хозяйкой, она не любила, когда куча глаз устремлены на нее. Конечно, в те моменты, когда она проходила по гарему, с гордо поднятой головой, и все рабыни глазели на нее из-под опущенных ресниц, это внимание было достаточно приятным, однако в большинстве своем Мевхибе Султан предпочитала находиться в тени. Она вершила свои не всегда чистые дела, прекрасно зная, где находится и какой властью обладает, ей не было совершенно никакой нужды кричать об этом или кому-то что-то демонстрировать.
И уж тем более свои радости и горести она всегда старалась держать при себе. Лишь шехзаде Абдулла мог видеть ее слезы или слышать ее смех, лишь при нем могла она снять привычную маску безразличия и быть самой собой. Конечно, так было не всегда. Но чем старше становилась султанша, тем четче старалась придерживаться собственного правила.
Оттого сейчас она чувствовала горечь и стыд. Ей бы хотелось оставаться сильной, чтобы никто и не заподозрил ничего, но собственное состояние не дало ей такого шанса. И теперь, когда все забегали вокруг, стараясь помочь госпоже, Мевхибе Султан чувствовала себя неловко. Однако боль и внутренний страх не позволили ей отказаться от помощи. Она четко следовала всем указаниям повитухи, то и дело морщась от боли и закрывая глаза, чтобы не видеть тех жалостливых взглядов, что было устремлены на нее.
Слова хатун не стали для султанши новостью, она уже давно поняла, что ее ребенок не пережил этого бунта. Еще не появившись на свет, он пал жертвой трагических обстоятельств, и Мевхибе еще долго будет оплакивать его гибель. Но не сейчас. Сейчас она лишь кивает, стискивая зубы.
- Спасибо тебе, хатун. - тихо произносит она, и прикрывает глаза, откидываясь на подставленную под голову подушку. Радует только то, что ее дети не видят ее сейчас, когда девушки отмывают засохшую кровь с ее ног. Она винит во всем Абдуллу, просто потому, что ей сейчас нужно хоть кого-то обвинить. Кого-то, на кого она может злиться. Как он мог уехать? Как мог оставить их одних в такое непростое время? Для чего ему вообще понадобилась эта поездка? Неужто в гареме его отца появилась еще одна симпатичная рабыня, ради которой шехзаде и решил бросить их?
Конечно, все это скорее похоже на бред сумасшедшего. Абдулла не мог знать, что случится восстание, да и с отцом поехал наверняка просто для того, чтобы провести с ним время и поговорить по душам. Но понять это, унять свою злость и обиду госпожа была сейчас не в силах.
Залпом выпив горячую настойку, что принесла хатун, и вновь поблагодарив ее и ее дочь, Султанша опустилась на подушку, чувствуя, как боль постепенно отступает. Пусть не из души, но хотя бы из тела. Прикрыв глаза, она сама не успела заметить, как провалилась в сон. Вероятно, лекарство, что дала ей повитуха, возымело на нее такое воздействие, и султанша проспала до самого рассвета.
Открыв глаза, она приподняла голову, осматриваясь вокруг. Дочери свернулись колачиками подле нее, а ее руки приобнимали их за плечи, а шехзаде мирно спал на руках верной хатун. В покоях стояла тишина, все вокруг либо спали, либо дремали, либо тихонько перешептывались о чем-то. Замерев на мгновение, султанша оценила собственное состояние. Боли больше не было, слабости тоже, она чувствовала себя обычно, будто вчера ничего и не случилось. Правда во рту все еще стоял противный привкус того снадобья, что приготовила для нее повитуха, и султанша решила подняться и дойти до соседней комнаты, где готовили еду и где наверняка найдется хоть немного воды. Аккуратно вытаскивая руки так, чтобы не разбудить дочерей, госпожа поднялась на ноги и отправилась в сторону кухни, тихо отворяя дверь и проскальзывая внутрь. Там конечно не оказалось никого, ведь было еще слишком рано, и Мевхибе осмотрелась в поисках хоть какого-то напитка. Искать долго не пришлось, на небольшом столике стоял кувшин и несколько чарок, и госпожа подошла к нему, наливая прохладную воду до краев и залпом осушая бокал. Когда же она открыла прикрытые от удовольствия глаза, опуская запрокинутую голову обратно в привычное положение, она увидела перед собой мужчину - отца семейства, что так любезно принял их.
Он добродушно улыбнулся султанше, и она поступила так же, опуская бокал обратно на столик.
- Спасибо вам, эфенди. - тихо, почти шепотом произнесла она. - Если бы не ваше доброе сердце, если бы не ваши чудесные дочь и жена, мы бы скорее всего не пережили эту ночь. Я так точно...- Мевхибе вновь грустно улыбнулась, кутаясь в свою накидку. - Если Аллах позволит нам выбраться отсюда и вернуться во дворец, можете не сомневаться, я лично щедро отблагодарю вас за вашу доброту. -
- О чем вы, госпожа, нам достаточно и доброго слова. Разве могли мы поступить иначе? - Мужчина снова улыбнулся, а после прислушался. Султанша последовала его примеру, и к собственному удивлению отметила, что крики на улице стихли. Неужто все закончилось? Но что это значит для них? Как им теперь вернуться во дворец?
Эфенди направился в сторону окна, видимо чтобы посмотреть, что творится вокруг, как вдруг раздался громкий, требовательный стук в дверь. Мевхибе вздрогнула от неожиданности, и они с мужчиной обменялись обеспокоенными взглядами, решая, что делать. Из-за двери послышался грозный голос.
- Именем Султана Сулеймана я приказываю вам открыть дверь, иначе мы вышибем ее силой! -
У госпожи на сердце мгновенно полегчало. Во первых, сказанное свидетельствовало о том, что бунтовщикам не удалось свергнуть правящего султана, а значит пока никто из них не лишился своего титула, и хотя бы за свое положение при дворе и за безопасность детей можно было не волноваться. Во вторых, она уже успела было решить, что это бунтовщики барабанят в двери, каким-то образом прознав, что в этом доме прячут членов династии, и теперь могла вздохнуть с облегчением, ведь бояться дворцовой стражи ей не было причин.
Одобрительно кивнув своему спасителю, будто давая добро открыть дверь, Мевхибе Султан выдохнула и расправила плечи в ожидании.
- Мы ищем султанш, что вчера вечером бежали из дворца вместе с рабынями и детьми. - серьезно произнес янычар после того, как вошел в дом вместе с еще несколькими солдатами и окинул быстрым взглядом хозяина дома и саму султаншу.
- Вы нашли их. - ответила госпожа, привлекая внимание стражников, но вместо почтительного поклона они лишь усмехнулись.
- Хорошая попытка, хатун. Лучше бы голову прикрыла, и не стыдно тебе? Еще за султаншу себя выдаешь, а сама стоишь в каких-то лохмотьях. -
От услышанного султанша в одно мгновение стала серьезной и даже грозной.
- Что ты себе позволяешь, ага? Я - Мевхибе Султан, фаворитка шехзаде Абдуллы, мать его детей! И вместе со мной Фюлане Султан и ее дети. Вы должны немедленно сопроводить нас во дворец! -
- Фаворитка шехзаде? - пренебрежительно бросил мужчина в бордовом, осмотрев ее с ног до головы. Мевхибе и сама не знала, как выглядит сейчас, но могла предполагать, что после вчерашней ночи вид ее оставлял желать лучшего. К тому же они сами приложили все усилия для того, чтобы как можно меньше выделяться среди обычных горожан. Однако тот факт, что янычары не верили ей, возмущал султаншу до глубины души. - Ну сейчас шехзаде придет и ты ответишь за свою ложь, хатун. -