[indent] Всего несколько дней прошло с момента странного похищения дочери капудана паши и ранения шехзаде Искандера. Всего каких-то два дня, а уже все во дворце знали о предстоящей свадьбе шехзаде и Ягмур, которую одобрил сам падишах.
[indent] Гюльшах предстоящее событие не радовало, не могло радовать. Атийе при таком положении дел становилась сильнее, обретая в союзники столь сильного, опытного и влиятельного пашу. Разумеется, трудно было представить, чтобы Топал Иззет паша стал бы плясать под дудку Атийе. Но ради благополучия любимой дочери отцы способны на многое.
[indent] Даже появление у султана Сулеймана новой фаворитки не пошатнуло в нужной степени положение полячки. Да, после появление Эмине, та научилась держать удар. Неужто у соперницы не осталось более никаких чувств к некогда любимому мужчине? Если в душе управляющей гарема и присутствовала ревность, то она ее прекрасно скрывала.
[indent] Сама же Гюльшах по-прежнему ревновала белокурую фаворитку к повелителю. Ревновала Шадие, кандидатуру которой в свое время сама одобрила. С Эмине когда-то все было куда проще: покойная любимица появилась во дворце уже без нее, а потому ревности не было. А теперь султанша и вовсе отправилась в мир иной, перестав быть угрозой Осману, а в то, что угроза была бы, валиде старшего шехзаде не сомневалась.
[indent] - Подышим воздухом, Эсманур, пока небо совсем не затянуло тучами. Пусть подадут накидку. Ты идешь со мной. Только ты.
[indent] Сопровождение еще двух рабынь ей совершенно нынче ни к чему. Да и заставлять девушек прогуливаться по достаточно холодному саду не хотелось. Она сама была рабыней, знает, какого это словно тень следовать за госпожой, не имея права ни пожаловаться, ни отказаться. А снисхождение и забота о прислуге в известной мере никому никогда еще не навредила.
[indent] Коридоры гарема. Извилистые, длинные, видевшие и слышавшие много и многих. Коридоры, в которых порой случаются неожиданные и важные встречи, а порой – назначенные встречи.
[indent] - Ох, опять эта змея на пути, - прошептала Гюльшах Султан, когда в другом конце одного из коридоров показалась идущая величавой походкой Атийе. – Что ей в покоях-то не сидится?!
[indent] Избежать встречи было совершенно невозможно: свернуть некуда, а поворачивать назад уже поздно.
[indent] - Атийе Султан, вот ведь неожиданная встреча, - валиде шехзаде Омана и Нергисшах Султан выдавила из себя милейшую улыбку, когда женщины поравнялись.

[indent] Восторга выражение лица извечной соперницы не выражало. Атийе даже не снизошла до улыбки, одарив Гюльшах язвительной ухмылкой. Им обеим слишком тесно в огромном дворце. Слишком тесно. Или же Аллаху угодно все время сталкивать соперниц лицом к лицу?
[indent] - И тебе приятного дня, Атийе, - султанша продолжала улыбаться. Как ни странно, именно улыбка позволяла ей сохранять выдержку в таких вот ситуациях. – Неужели ты не рада меня видеть? Мы ведь скоро уедем, успеешь соскучиться по мне. А когда еще встретимся вновь? Одному Аллаху ведомо! Однако сроки отъезда шехзаде в санджаки еще не утверждены, а потому и с садом мне прощаться рановато. Да и сад в Манисе немногим уступает саду Топкапы. Все-таки дворец в Манисе – почти точная копия этого дворца.
[indent] Султанше, чего скрывать, доставляло неимоверное удовольствие задевать нынешнюю управляющую гаремом своими колкостями, кои, вне всякого сомнения, достигали назначенной цели, пусть даже полячка и не подавала виду.
[indent] - А ты уже решила с кем из шехзаде отправишься? Или ты опять оставишь своих сыновей без поддержки? Не может быть! Это дурно, Атийе, очень дурно!
[indent] Мать теперь уже четверых детей султана Сулеймана с властью, имеющейся во дворце, расставаться не желала. Даже ценой благополучия собственных чад. Неудивительно, вполне ожидаемо. Один повелитель не желал никак замечать лишь возрастающей с годами алчности своей любимицы.
[indent] - Слышала, тебя можно поздравить: повелитель одобрил никях шехзаде Искандера и Ягмур хатун. Ты сделала прекрасный выбор, дорогая, - Гюльшах более не старалась спрятать язвительность своего тона. – Заполучишь в невестки дочь капудана паши. Весомая фигура. Да и брачный союз совершенно законный, одобренный повелителем. Не то что у твоего другого сына, шехзаде Хасана. Ты выделишь Искандера, возвысишь его перед шехзаде Селимом и Хасаном. Блестящее решение.
[indent] Да, Гюльшах султан крупно повезло, ей не придется никогда делать выбор между сыновьями. Но, с другой стороны, сын у нее всего один, она слабее, надежда у нее всего одна, но одна и забота.
[indent] - В погоне за властью ты забываешь о людях. Ты не интересуешься мнением своего сына. Тебя не беспокоят желания Ягмур. А она ведь не рабыня, а свободная мусульманка. У нее должно быть право выбора. Только в твоих глазах лишь власть, на алтарь которой ты готова положить все, даже чувства, и собственных детей, и посторонних людей. Ты больна, Атийе. И эта болезнь сожжет тебя изнутри!

[indent] - Я обожаю Манису. Особенно потому что в ней нет места тебе! Мне отрадно слышать, как веришь ты в своих сыновей. Я ведь верю в своего сына не меньше твоего. Возможно, мне следует просить повелителя разрешения остаться в столице, дать возможность моему мальчику какое-то время править без моей поддержки. Я знаю, он глупостей и непозволительных вольностей не допустит. Ты подала мне чудную мысль, дорогая!
[indent] Лучезарная улыбка. Как дорого даются подобные улыбки и колкости с таким выражением, будто они являются изысканными комплементами.
[indent] - Меня не удивляет желание повелителя относительно тебя. Я всегда считала, что все дело в колдовстве. Но ты не поймана на злодеянии, что ж радуйся, - выпад в отношении дочери ожидаем и совершенно бесполезен. – Будто ты позволишь Михришах Султан выйти замуж по большой любви! Не смеши меня, Атийе. Султанши заключают браки по политическим убеждениях их родителей. Чаще всего матерей, - горькая усмешка трогает губы. - Шехзаде другое дело. Если ты не видишь различия, я усомнюсь в твоем уме. Шехзаде имеют гарем, а связь замужней султанши на стороне считается блудом. Очень жаль, что приходится говорить о столь элементарных вещах. Шехзаде вовсе не обязательно заключать никях. Тут дело в твоем выборе. Ты пожелала ему свободную мусульманку. Вот и все. У всех матерей цель одна – счастье ее детей. У тебя их слишком много, приходится делить свое сердце на множество частей. Но это прекрасно. Так не порть красоту материнской души подобной гадостью. Впрочем, тебя трудно в чем-то разубедить. Глупо тратить на тебя свое время, Атийе. Твоя болезнь сделает все за меня. А я лишь стану наблюдать со стороны, - султанша поправила прядку волос и платок. - Твои шехзаде вот-вот станут непримиримыми соперниками в борьбе за престол. Ты не изменишь этого. Станет Ягмур женой шехзаде или не станет. Хасан и Селим недолюбливают друг друга, ведь не станешь же ты отрицать? Тебе следовало бы разбираться в отношениях между шехзаде, а не в отношениях шехзаде с девушками. Но это твое дело. Ты – мать, тебе виднее. Но ветер уже посеян и пожинать придется бурю. Главные враги твоих сыновей – они сами, только ты желаешь оставаться слепой. Впрочем, мне разбираться в твоих семейных делах не с руки. Пожалуй, я пойду подышу воздухом сада, в нем нет того яда, которым по твоей милости пропитали весь гарем.