Глаза закрывались от усталости. Последнюю дочь женщина плохо спала, ей снились всё те же страшные сны, которые сопровождают её с дня смерти Мурада. Ей крайне тяжело дается этот период, потеря сына подкосила Атийе Султан, а болезнь внуков усугубила ситуацию ещё больше. Порой, ей сниться и Эмине Султан, которая стала её жертвой, только вот, управляющая гаремом живет за принципом: надо бояться живых, а не мертвых. Поэтому, после пробуждения, женщина только вздрагивает, при воспоминаниях о беременной наложнице Султана. Златовласая полячка никогда не оправдывала свои действия, хотя и знала, что делает все ради будущего своих детей. Её сыновей ждет судьба покойных братьев Султана, если трон унаследует Шехзаде Осман или Шехзаде Абдулла. Старшие дети правителя не пожалеют ни Атийе, ни её детей. Особенно, такого подарка не сделает Гюльшах, если власть окажется в руках её Османа. Именно поэтому крайне важно довести своего ребенка до финишной прямой ещё при жизни отца, чтобы никто не сомневался в том, что именно её сын окажется на троне после смерти отца.
В покои постучали, после разрешения войти в опочивальне управляющей гаремом появился главный евнух.
– Моя госпожа, – почти что проворковал Гюль Ага. – Доброго вам вечера! – Атийе не особо желала слушать его лесть, а потому взглядом дала понять, чтобы тот переходил к делу. – Наш повелитель, Султан Сулейман, пожелал вас видеть сегодня. – За этими словами последовал многозначительный взгляд.
Полячка уже не в том возрасте и не в том положении, чтобы бежать в покои Султана сломя голову. Евнух сразу ушел, как только султанша ему позволила это. Сечиль было приказано подготовить платье и украшения. Атийе уже мало на что надеялась, но понимала, что только будучи вхожей в покои Султана Сулеймана она сможет сдержать власть в своих руках и доносить до правителя нужную, для себя, информацию. [float=left][/float]
Верная служанка порывалась порадоваться за свою госпожу, вот только все попытки Атийе оборвала на корню. Не стоит обнадеживать себя, когда много лет Султан не смотрел в её сторону, смерть Эмине не означает, что Сулейман вернется в её объятия. Сегодняшний вечер будет показательным, будет понятно как их отношения будут развиваться сейчас, когда душа Эмине ушла в мир иной.
Служащие евнухи пропускают женщину в покои, как только полячка оказывается у нужной двери. Облаченная в платье фиолетового цвета, коронованная дорогой диадемой, женщина шагнула в опочивальню правителя государства.
– Поверитель, – она присаживается в поклоне. – Вы желали видеть меня. – Продолжает говорить женщина, не поднимая головы. Времена, когда она могла называть его по имени наедине прошли, с тех пор произошло многое, потому сейчас она скорее была матерью его детей, которой, когда-то, повезло познать, недолгую, любовь этого человека.

Оказываясь в покоях Султана Сулеймана, она всегда вспоминает своё прошлое, в котором было не меньше счастья чем горя. Когда-то она считалась его главной фавориткой, ночь четверга принадлежал Атийе. Она смогла подарить своему любимому господину пятерых детей, окружить его своей любовью, но она предпочел ей другую. Эмине появилась в его жизни и в тот же день Атийе лишилась любви Султана, с тех пор он не смотрел на неё любящим взглядом. Все свои радости и невзгоды мужчина делил с Эмине, даже после смерти Мурада ненавистная венгерка оказалась первой в покоях Султана. Именно тогда она и окончательно решилась избавиться от Эмине. Её не останавливал тот факт, что женщина была беременная, Атийе думала только о себе и своих детях. После стольких лет холодности в отношении. с Султаном, он наконец-то вспомнил и о ней, стояло только черноволосой ведьме умереть.
Женщина аккуратно присаживается на тахту, дожидаясь, пока Сулейман окажется рядом и начнет разговор. Она сама не знала с чего начинать, не знала о чём с ним говорить, да и сейчас она не вспомнит дня, когда они просто сидели и беседовали. Такие моменты она хранила в своем сердце, ведь нечто подобное происходило когда в жизни Султана не появилась Эмине. С того времени она была кем угодно: управляющей гаремом, матерью его детей, но только не возлюбленной женщиной. Султан Сулейман забыл каково это любить свою Атийе.
– Всё хорошо, повелитель, мне не на что жаловаться. – Она печально улыбнулась, иначе она сейчас не могла. – Занимаюсь делами, пытаюсь больше уделить времени сыновьям, вскоре им придется вернуться в свои провинции, а мне хотелось бы больше времени провести подле них. – Смерть Мурада подкосила её, теперь она панически боится потерять своих детей, делая всё возможное, чтобы у них было куда меньше врагов. – Недуг отходит, повелитель, это место снова оживает, теперь все говорят не только об оспе, но и думают о дальнейшей жизни, о будущем. – Всё та же печальная улыбка застыла на её лице.
– Примите мои соболезнования, повелитель. – Она внимательно посмотрела в глаза мужчине. – Смерть Эмине Султан потрясла весь гарем, никто не мог представить, что подобное могло произойти. – Если бы кто-то знал о её отношении к убийству Эмине и слышал эти её слова, то посчитал это верхом цинизма. Но, Атийе вовсе не заботил этот факт. – Да придет её душа в райские сады. – Она касается своей ладонью руки Сулеймана.
Она не собиралась идти на крайние меры, но Эмине сама спровоцировала управляющую гаремом на этот шаг.
– На одного врага меньше...

Атийе может долго вспоминать прошлое, в котором было столько любви и счастья. Она часами могла бы думать о тех днях, когда она была юна и Сулейману не нужны были другие женщины. Женщина с тепло в сердце держит воспоминания о тех днях, когда Сулейману не нужны были другие женщины, когда она могла похвастаться своей уникальностью. Но, те дни закончились, остались в прошлом, ничего подобного больше не будет, есть только воспоминания. У всего в этой жизни есть цена, её власть была ценой за утраченное счастье. Одна женщина уничтожила её мир, Эмине стала той, кем когда-то была и сама Атийе. Но, если Гюльшах так и не смогла от неё избавиться, то Атийе избавила себя от ненавистной Эмине. Женщина отправилась на тот свет, а белокурая полячка получила истинное удовольствие от этого. Да, возможно сейчас от былого огня любви осталось только название, но Атийе возжелала отомстить той, что стала причиной её падения, её позора. Она до сих пор помнит те колкости, те насмешки, что какой-то венгерке удалось обойти её, но теперь всё иначе. Теперь Эмне больше нет, а она осталась и теперь никто не сможет попрекнуть её присутствием большей любви Султана.
Атийе опустила глаза на их руки, улыбнулась от его прикосновения. Давно между ними не было нечто подобного, он давно не говорил с ней, давно не касался её рук, всё держалось на уважении мужчины к матери его детей. Долгие годы всё росло льдом, а теперь он стал таять. Атийе Султан не питает иллюзий относительно их отношений, прошлого не вернуть, он уже давно не был её, их история с Сулейманом осталась в прошлом, как и его история с Эмине. [float=right][/float]
– Вы не должны просить прощения, повелитель. – Она мотнула головой. – Каждый из нас переживает горе по-своему, я понимаю вашу боль, ведь Мурад наш ребенок. – На имени сына она улыбается. – Мне радостно от того, что сегодня мы можем поговорить, что можем говорить в трудные времена. – Полячка пытается не упасть в крайность, даже он не должен видеть её больного места. – Всё это научит нас ценить жизнь, проявлять больше любви к близким, ведь мы не знаем планы Всевышнего на нас. – Она чуть сжала пальца. – Я молюсь о здоровье каждого в этом дворце, чтобы хворь больше не притронулась ни к одному из живущего под этой крышей, повелитель. – Управляющая гаремом попыталась улыбнуться. – Надеюсь, он услышит мои молитвы.
Она перевела дух.
– Иногда мне кажется, что судьба испытывает нас всех, наблюдая сможем ли мы справиться с горем и болью, которых сполна в нашей жизни. – Она пожала плечами. – Пройдет время, мы сможем продолжить жить, но сможем ли мы заглушить боль от потерь?

Она всегда считала себя достойной женщиной, благодаря своему благоразумию и сдержанности. Атийе Султан приняла как факт существование Эмине и смирилась с тем, что сердце Султана больше ей не принадлежит. Ей было тяжело, сердце разрывалось от боли, от бессилия, но ей ничего другого не оставалось. Из любимой фаворитки Султана Сулеймана она превратилась в управляющую его гаремом и матерью средних детей. Большего между ними не было, она могла рассчитывать только на его глубокое уважение. Ей пришлось стать свидетельницей рождения Эсмахан Султан и Шехзаде Джема, что было полным триумфом Эмине. Она улыбалась, дарила золото в день рождение младших детей и демонстрировала своё спокойствие, показывая, что агрессивного проявления ревности от неё никто не увидит. Белокурая полячка призывала себя быть сильной, ради того, чтобы никто не видел слабых сторон, ради детей, чтобы они не знали боли в материнском сердце. Никто из жителей дворца не видел её слез, никто никогда не знал и не узнает, что чувствует она, ведь Атийе не позволит кому-то давить, потом, на слабые места.
Согласна ли она с тем, что боль утихает? Да, возможно, так оно и есть. Ведь когда-то её душа горела от убийства родителей, от разлуки с сестрой, Атийе хорошо знает как это. Но может ли успокоиться материнское сердце, когда ему пришлось пережить смерть одного из дорогих детей? Сможет ли она забыть об этом, привыкнуть к жизни с этой болью? Атийе мало себе представляла это, полячка не знала как свыкнуться и с этой болью. Она потеряла самого младшего из своих детей, но внутренний голос подсказывал, что и над старшими нависла опасность. Во дворце Топкапы много тех кто желает убрать с дороги не только Атийе, но и её сыновей. Та же Фатьма Султан предпочтет видеть следующим Султаном - Османа или Абдуллу. Не потому что они достойней детей Атийе или старше, а всё из-за того, что только при их правлении женщина сможет получить всю власть гарема. Ей не составит труда избавиться от Гюльшах, чтобы обезопасить себя, а у Шехзаде Абдуллы и вовсе нет амбициозной матери. Атийе же куда опасней враг чем податливая Гюльшах.
Он отводит взгляд и говорит о том, что подобно острому кинжалу в груди Атийе. Султан Сулейман говорит о смерти своих детей, когда он сам покинет этот мир. О том, что его старший сын лишит жизни остальных детей. О том, что благодарит Всевышнего, что не увидит этого. Атийе же с ужасом осознает, что она останется одна со своим горем, что если она не выгрызет будущего для своих сыновей то ей придется увидеть как Шехзаде Осман отдает приказ об их казни. Её дети могут считать её бесчувственной, гонящейся за властью, но белокурая полячка не позволит врагам забрать их жизни. Пусть они сейчас ненавидят её, чем потом немые палачи затянут шелковую удавку на их шеях.
– Наша жизнь, к сожалению, наполнена одной болью. – Она горько усмехнулась. – Мы постоянно кого-то теряем, что заставляет нас свыкнуться с горем, принять боль и жить дальше. – Женщина переводит дыхание. – Но будет ли эта жизнь прежней, если случиться то о чём вы говорите, повелитель? – Она медленно покачала отрицательно головой.
Атийе Султан ослабила руки, отводя взгляд.
– Он не познал боли, верно, но он и не узнал этой жизни. – Даже сейчас полячка не желала показывать слез. – Мурад не видел жизни за пределами этого дворца, он не сумел получить желаемого от этой жизни. Его судьбой было стать жертвой недуга, не познав того, что уже получили его братья. – Атийе глубоко вздохнула. – Он желал этого больше всего в жизни.
Султанша помнила тот живой, любопытный, взгляд сына, с которым он рассказывал ей о своих планах. Она слушала его и представляла насколько будет счалив сын в своей провинции. Что этот период самый важный в его жизни, что Мурад сможет гордо заявить, что он член правящей династии османов только управляя собственным санджаком. Но, младший сын так и не смог расправить плечи.

Ещё недавно Атийе не могла даже надеется, что подобный вечер будет в её жизни. Казалось, что уже всё, закончилось, закончилось то, что соединяло их души воедино. Белокурая полячка давно перестала чувствовать особое тепло от сидящего напротив мужчины, в какой-то момент он перестал быть её мужчиной, а стал отцом её детей. Атийе, в силу своего возраста и мудрости, смирилась с подобным, приняла других женщин в его жизни, но разве она могла позволить ему любить кого-то ещё? Смотреть в чужие глаза с любовью, которая зимними вечерами согревала её, посвящать стихи и создавать украшения для других, тогда, когда ещё недавно мысли его принадлежали только полячке. Ей пришлось пройти через многое не для того, чтобы кто-то посмел отобрать у неё всё, что она имела. Эмине позарилась на самое дорогое, за это она поплатилась. Быть может всевышний наказал её? Наказал незадолго до того, когда Атийе решила реализовать свой план? Причинил ей боль, чтобы победа над соперницей была покрыта горечью от потери сына.
Полячка осторожно прислонилась щекой к широкой груди Султана, а ладонь левой руки, осторожно, положила на мужское плечо. Атийе обещала себе, что не будет плакать, что в этот вечер по её щекам не скатятся соленые слезы, но сама же это обещание нарушила. Только от одних теплых объятий захотелось зарыться носом в шею правителя и зарыдать, подобно Забаве, которой она, когда-то, была. Женщина вдруг осознала, что в этот момент перестала быть той кем есть сейчас. Весь её мир рухнул, все стены превратились в песок и больше ничего не мешает ей выпустить наружу белокурую полячку, а не управляющую гаремом. Но, это будет только здесь. Только одному человеку будет позволено видеть, что что-то осталось от прошлой её, что в душе она та же. Только вот обстоятельства не позволяют быть собой сейчас.
Пальцами Атийе аккуратно сжимает ткань кафтана, когда слезы предательски текли с глаз.
– Он чувствовал свою ответственность перед вами, повелитель. – Она тихо шмыгнула носом. – Тогда, он очень волновался, раз за разом перечитывал свою речь. – Вдруг, она легко улыбнулась. Женщина хорошо помнила тот день, когда придя к сыну в покои застала его за чтением речи, как он старательно запоминал каждое слово. Мурад не мог допустить, чтобы отец сомневался в нем. Атийе Султан улыбалась сквозь слезы, ведь не могла иначе, каждое воспоминание об одном из её Шехзаде или султанше вызывали только улыбку, как бы не было тяжело.
Ладонь женщины стала опускаться, к поясу мужчины, чтобы за спиной встретиться с другой ладонью. Она сильнее прижалась к Султану Сулейману, что много лет назад называл её своей любовью.
– Спасибо. – Даже сама Атийе не знала за что, благодарила. За то, что Мурад умер зная насколько был важен и дорог своему отцу или за то, что этот вечер в её жизни состоялся.