Жизнь во дворце Топкапы казалась Хуриджихан султан истинной благодатью по сравнению с жизнью в ее дворце в Семендире. К тому же ее не мало устраивал тот факт, что Эмин паша так и не окончил свои дела по казне санджака, поэтому не может покинуть его. Сама Хуриджихан всячески старалась наладить дела мужа в столице, не ставя его в известность, но вовсе не потому, что желала его видеть поскорее. Наличие Эмина паши в Стамбуле ей было необходимо, но мера эта была вынужденная. Она не сможет остаться в столице Османской Империи навсегда, если Эмин паша не получит назначение. Самому паше, кажется, нравиться и Семендире. Хотя, вполне вероятно, он говорит и делает так только на зло своей супруге, зная, что Хуриджихан султан не может выносить этот дальний санджак и этот город на берегу Дуная, где так много поселений неверных.
Но сейчас султанша старалась не думать об этом. Она должна сделать все, чтобы остаться в Стамбуле, но для этого ей нужно время. Пока же, пока вся династия собралась под одной крышей в главном дворце империи, она может позволить себе немного расслабиться и насладиться той жизнью, о которой она всегда мечтала.
- Фидан хатун, - спросила Хуриджихан султан служанку, что привезла с собой из Семендире. - Ты узнала, хамам готов?
- Да, госпожа, - Фидан хатун поклонилась, - вы можете отправляться в хамам.
- Прекрасно, Фидан, пойдем со мной.
Хуриджихан отправился в хамам по коридорам гарема. Ее покои находились в другой стороне от хамама, поэтому она вынуждена была пройти мимо балкона фавориток и наложниц султана Сулеймана. Хуриджихан бросила на них быстрый взгляд. Нет, наложницы ее сейчас не интересовали. Точнее интересовали, но не эти. Гораздо интереснее ей были две фаворитки султана Атийе и Гюльшах. Они были такими же наложницами, как и эти, разве что подарили султану наследников династии. Но они все равно оставались всего лишь наложницами.
Хуриджихан султан поджала губы. О чем только думает сейчас Гюльшах? Ее положение не такое стабильное, как у Атийе султан. Да, ее сын - старший наследник, но это вовсе не означает, что именно он взойдет на престол. Хуриджихан султан была уверена, что Атийе султан сделает все, чтобы именно ее сын взошел на престол. Хорошо это или плохо, Хуриджихан не могла определить. Она разделяла симпатию сестры к Гюльшах, но не старалась делать поспешных выводов. На престоле ей нужен был тот султан, который позволит ей и ее семье остаться в Стамбуле. Это сейчас было самым важным.
Хуриджихан, сопровождаемая Фидан хатун, вошла в хамам и обнаружила, что она там не одна. Хамам был уже занят ее двоюродной сестрой - Халиме султан. Первым желанием было покинуть хамам. Ее отношение с Халиме султан были несколько натянутые, хотя они и не виделись прежде очень давно. Но Халиме султан была сестрой Фатьмы султан, а это заставляло Хуриджихан относиться к ней с осторожностью. К тому же Халиме султан, как и Фатьма султан, жили в Стамбуле. Хуриджихан же считала, что она ничем не отличается от сестер султана и имеет такие же права, как и они.
Именно это и заставило Хуриджихан султан остановиться и не покинуть хамам. Почему она должна это делать? Она имеет право здесь быть также, как и Халиме султан.
- Фидан, приготовь все, - сказала султанша, и лишь затем обратилась к своей двоюродной сестре. - Халиме, какая встреча! Я думала, что ты живешь в своем дворце. Не ожидала тебя увидеть здесь.
Фидан помогла султанше раздеться, принесла ей ткань. Какое-то время Хуриджихан молчала, пока Фидан мыла ей волосы и тело. Хуриджихан то и дело поглядывала на Халиме султан, размышляя о том, что необходимо извлечь максимальную выгоду из это встречи. Когда Фидан хатун вымыла ей волосы, Хуриджихан приказала ей ступать, решив, что теперь стоит поговорить наедине с Халиме султан.
- Как ты, Халиме? - Спросила Хуриджихан султан. - Как султанзаде Мехмед, твой сын? Уверена, ему будет интересно познакомиться с моим Орханом. Мальчикам идет на пользу знакомство со старшими братьями.
Последнее слово Хуриджихан сказала с нажимом. Пусть только попробует Халиме посчитать, что ее сын чем то лучше сына Хуриджихан.

- И правда, - Хуриджихан султан выглядела крайне беззаботной, не смотря на то, что оспа сейчас бушевала в Стамбуле. - Но я думала, что раз у тебя есть свой дворец здесь, то тебе можно туда вернуться и остаться там. Значит, и Фатьма тоже сейчас здесь?
Хуриджихан поблагодарила кивком султаншу за щербет и фрукты. Она не знала Халиме очень хорошо, но была уверена, что ей по духу жизнь в Стамбуле. Хуриджихан вообще была уверена в том, что ничего не может быть, чем жизнь в столице. Хотя и города она почти не знала, и понимала, что большую часть времени султанши проводят в своих дворцах или наведываются друг к другу. И в Семендире было несколько жен влиятельных пашей и беев санджака, с которыми Хуриджихан проводила время, но все это было не то. Она чувствовала, что здесь, в столице, все иначе. Здесь у людей даже взгляд какой-то другой. Женщины Семендире очень просты и прямолинейны в общении. Они считали Хуриджихан, как члена династии великих Османов, своей госпожой, а ее мужа - влиятельным чиновникам. Но все равно султанша чувствовала, что ее место как раз в столице государства Османов.
Хуриджихан султан взяла в руку спелое яблоко, которое только что принесла служанка Халиме, и с удовольствием откусила от него. Как жаль, что близнецам Халиме султан всего десять лет! Были бы они хотя бы на три-четыре года постарше, из этого мог бы выйти толк. Но так, по крайней мере, они познакомятся с Орханом в столь еще юном возрасте.
- Твои дети увлекаются какой-нибудь наукой? Мой Орхан очень увлекается языками и поэзией. Я думаю, что им будет довольно интересно пообщаться между собой. Охран не редко говорит о том, что хочет попробовать себя в военной карьере. Уверена, из этого выйдет толк. Я уверена, что твой сын, Халиме, тоже в будущем будет храбрым воином или видным политиком.
Хуриджихан говорила о сыне с улыбкой, что, по ее мнению, должно было расположить Халиме к ней. Делала она это по двум веским причинам. Во-первых, она действительно любила Орхана. И, говоря о своем сыне, она чувствовала такой прилив нежности, что улыбка сама появлялась у нее на лице. Во-вторых, она хотела бы быть с Халиме султан предельно вежливой. Рыжеволосая султанша была во дворце Топкапы еще не так долго, но уже сразу решила обозначить для себя круг лиц, которые ее интересуют. И Халиме входила в этот круг. По причинам, о которых пока Хуриджихан не хотела ни с кем делиться.
Вопрос Халиме султан заставил Хуриджихан убедиться в ее собственных предположениях.
- Эмин паша верно служит своему государству, Халиме, - проговорила Хуриджихан. - Вот уже много лет он главный казначей в Семендире, и санджакбей всегда им был доволен. - Не стоит и заикаться, что Хуриджихан знала, что ее муж не был чистым на руку. Должность главного казначея была для него очень притягательная. Он мог позволить себе получить очень многое, если знать меру. Эмин паша всегда был деятельным человеком, но прекрасно умел скрывать некоторые свои дела. - Безусловно, у Эмина паши очень большой опыт в подобном вопросе. Он ведь ведает деньгами всего санджака. Это очень ответственно.
Хуриджихан знала - ее муж не покинул бы Семендире ни за что. Должность главного казначея открывала для него слишком много возможностей. Но султанша не намерена была считаться с доводами мужа. Она была уверена, что ей по силам убедить его, что их переезд необходим. Для этого надо было пообещать Эмину место в Диване. Этим он грезил даже больше, чем казначейством.
- Я считаю, что мой муж был бы очень полезен здесь, в столице. С его знаниями и опытом он бы смог привнести очень многое. Да и мой сын был бы рад служить Повелителю, прославляя свой род и имя отца.