В последнее время настроение Михришах Султан, казалось, зависело от направления ветра. Дует теплый южный ветер — и госпожа в приятном расположении духа. Стоит задуть борею, как и на душе султанши становится тоскливо и неуютно. В действительности, конечно, едва ли она откликалась на причуды переменчивой погоды, дело было в другом.
Торжество в честь возмужания шехзаде Мурада поставило на уши не только весь дворец, но и всю столицу. Для Михришах это празднество, с одной стороны, было прекрасным поводом собраться всей семьей, а с другой — сулило горечь новых разлук, ведь любой праздник рано или поздно заканчивается. Потому это было одновременно и радостно, и грустно — радость встречи с любимыми братьями и старшей сестрой, с которой можно было наконец вдоволь наговориться, отбрасывала тень грусти от предвосхищения необходимости в скором времени вновь с ними надолго расставаться.
Было еще одно обстоятельство, которое вызывало недовольство у Михришах. Накануне церемонии в столичный дворец вернулась давняя соперница ее матери, Гюльшах Султан. Самой Михришах было не больше четырех лет, когда мать шехзаде Османа выслали во Дворец Слез. Стало быть, подробностей происшествия она не могла запомнить, но впоследствии, когда султанша несколько повзрослела, ей все рассказали, не скупясь на краски. Однако то, что с матушкой случилось худое, Михришах и сама помнила хорошо. Память услужливо подсказывала ей эпизоды давних лет, смысла которых она не была способна тогда уловить, но зато хорошо чувствовала всеобщее настроение, и страхи окружающих смешивались в детской душе с ее собственными тревогами. Маленькая султанша беспокоилась, потому как беспокоились все без исключения служанки ее валиде, которые блуждали бледными силуэтами, шепча слова молитвы за свою госпожу. Михришах какое-то время не пускали к матери, объясняя, что той нездоровится, но она обязательно вскоре поправится. Правда, ведь детское чутье не обмануть, и маленькая султанша чувствовала, что с мамой совсем плохо и, возможно, она даже умрет. К счастью, этого не случилось, и Атийе Султан не только выжила, но и еще больше укрепила свое положение в гареме.
Виновница же Гюльшах Султан была отправлена коротать свой век в Старый дворец, хотя это, по мнению уже взрослой Михришах, было чрезмерно благосклонно по отношению к той, по чьей милости она едва не лишилась матери. И путь доказательств предательства не нашлось, султанша не допускала мысли, что первая фаворитка падишаха могла быть оклеветана. У кого как не у Гюльшах были мотивы, чтобы избавиться от главной соперницы. К тому же не утихает и по сею пору молва, что Атийе и Гюльшах всегда соперничали друг с другом, и даже Валиде Сафие Султан не удавалось надолго примирить их.
– Ах, Элиф, представь, какое это коварство — добиться возвращения во дворец после того, что она совершила с моей матушкой! – в общении с ближайшей служанкой Михришах могла говорить все, что думает, - Я уверена, что она хитростью убедила повелителя в своей невиновности, и потому он позволил ей вернуться. Да, решения нашего падишаха не обсуждаются, но… я не могу быть спокойна, зная, что несостоявшаяся убийца моей валиде ходит по тем же самым коридорам, что и она!
Несмотря на жгучее негодование, Михришах все же нашла в себе силы не демонстрировать его при первой же встрече с Гюльшах Султан. В конце концов ей не хотелось портить праздник, и потому султанша благоразумно держала себя в руках. Однако однажды хладнокровие все же изменило ей.
По пути в сад, который юная госпожа посещала регулярно, в одном из многочисленных дворцовых коридоров ей случилось встретиться лицом к лицу с той, кого она долгие годы считала врагом своей матери, а значит, и своим собственным.
– Гюльшах Султан, приветствую вас, - нарочито вежливо произнесла Михришах, поравнявшись с султаншей и остановившись рядом с ней, следуя какому-то недоброму наитию, - Вы были в саду? А я как раз направляюсь туда. Как во-вашему, сильно он изменился с тех пор?
Под той порой без сомнения она подразумевала высылку опальной султанши в Старый Дворец.

Султанша всегда безмерно любила свою старшую сестру - Нергисшах. Несмотря на то что во многом их взгляды на жизнь различались, они всё же были сёстрами. Пусть судьбы у двух девушек и пошли по совершенно разному пути, но кровное родство всегда играло для юной дочери Султана большую роль. Но должна ли она уважать ту, что пыталась погубить её валиде? Хотя бы из-за того что та являлась матерью её сестры и брата? Нравственная дилемма бурлила в крови с самого момента возвращения опальной фаворитки Падишаха во дворец.
Как и ожидалось, Гюльшах Султан ловко парировала адресованную ей колкость, прикидываясь будто не поняла скрытый смысл сказанного. Ответная колкость не заставила себя долго ждать. И кто говорит что женщины не умею обращаться с оружием? Умеют, ещё как. Просто оружие у них другое. Умение складывать слова в хлёсткие фразы и атаковать острее некоторых сабель - обязательно для любой Османской Госпожи. Кому-то он достается легче, кому-то приходится долго упражняться. Михришах Султан была остра на язык по праву рождения. Будучи дочерью Атийе Султан, она стала продолжением своей матушки, её поддержкой.
- Госпожа, я думаю вам не следует так отзываться об управляющей гаремом нашего Повелителя. Сами знаете - в этом дворце даже у стен есть уши.- хрупкая ладошка коснулась холодного камня дворцовой стены. - Не тех вещей вы опасаетесь.- взгляд устремился вслед за рукой, якобы разглядывая крайне интересную трещинку в камне. Михришах изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не обрушить на бывшую фаворитку отца весь свой гнев. Казалось бы, за сроком давности обида должна была забыться, разве нет? Люди ведь меняются? Взрослеют, умнеют, набираются опыта? Или же, наоборот, с годами лишь черствеют, лелея свою злобу в колыбели души, словно младенца. Пока та не вырастет в храброго воина и не сразит врага. - Как ваше здоровье, Госпожа? Целебный воздух Эдирне пошёл вам на пользу? - наконец оторвавшись от разглядывания стены, девушка посмотрела прямо в глаза собеседнице. В какой-то момент могло даже показаться что не Михришах сейчас стоит здесь, а сама Атийе. Так они были похожи.

- Валиде Султан...была незаменима, вы правы. Вряд ли кому-то удастся превзойти её. А вы, я гляжу, уже успели достаточно осведомиться о местных порядках. Гарем процветает, наложницы не жалуются...--
- Ловко, Госпожа. Очень ловко.- усмехнулась своим мыслям Михришах. А чего ещё следовало ожидать от той, кто даже после отравления любимицы Падишаха, мало того что избежала казни, так ещё и смогла вернуться после стольких лет? Хотя...А не может ли её возвращение именно сейчас быть кому-то выгодным? Ничто не происходит в этой семье просто так. А Гюльшах Султан, увы, являлась её частью, подарив Династии двоих детей. Как забавно  и несправедливо одновременно. Попала к султану на ночь-другую, родила (тут, насколько Михришах было известно, особого ума не надо), и ты уже Госпожа. Хоть по статусу в гаремных записях Гюльшах Султан стоит ниже своей дочери и даже внуков, всё вмиг может измениться,следует её сыну взойти на трон. С другой стороны, и тогда всё будет зависеть от Османа. Он уже достаточно взрослый и разумный шехзаде, чтобы наделять валиде-султан безграничной властью. Все решения об управлении государством он будет принимать самостоятельно. Если только Фатьма Султан  не дотянется до него своими цепкими вездесущими руками. Да...Вот уж кто явно выйдет из любой ситуации мало того что сухим, так ещё и с гордо поднятой головой. Жуткая женщина...
Почему именно сейчас Михришах рассуждает на подобные темы? Недавно она, для дополнительного образования, вместе с наложницами посещала урок, на котором учитель рассказывал о иерархии гарема и всех её тонкостях. С примерами из настоящей истории, разумеется.
- На что вы намекаете?- на словах об Эдирне Михришах прищурилась. Безусловно, она росла во дворце, подле своей матушки. Но в силу возраста, всё-таки ещё была не так умела. А в купе со вздорным нравом, ещё и несдержана. Зачастую юной султанше удается избегать неловких ситуаций, вызванных своим характером. Но иногда, как сейчас, например, жизнь заводит её на такие полянки, выход из которых найти не так-то просто. - С радостью навещу своего дорогого брата Османа, спасибо за приглашение. Увы, с тех пор как он отбыл в Манису, мы стали реже общаться. Благо что со мной осталась моя дорогая сестра Нергисшах. Знаете, порой мне кажется что это тётушка Фатьма родила её, а не вы. Так они с ней похожи.- Михришах сдаваться не желала. Упёртость - ещё одна не самая полезная для юной девушки черта характера. Увы, её Султанша также унаследовала от своей валиде.