[indent] - Госпожа, ваша карета готова.
[indent] - Я сейчас спущусь, Фахрие, - Халиме бросила на себя взгляд в зеркале, расправила покрывающий голову платок. Отражение вполне удовлетворило султаншу. Блистать во дворце ей совсем не требовалось, она по праву рождения являлась госпожой. – В мое отсутствие за Мехмета и Хюмашах отвечаешь головой. Поняла? На улице ветрено и дождливо, в сад не выходите!
[indent] Ехать во дворец падишаха сестра султана Сулеймана решила, проведя ночь без сна, в раздумьях. После последних событий, напрямую касающихся близнецов-шехзаде, она не находила себе место. Племянники повели себя недостойно, но кабы дело было только в этом. Гнев повелителя – вот что тревожило султаншу. Пока все обошлось ссылкой в дальние санджаки. Но доверие подорвано, а заслужить его вновь и Хасану, и Селиму будет весьма непросто.
[indent] Халиме-султан пожелала побеседовать с Атийе-султан. Что думает по поводу наказания и дальнейшего искупления вины мать? Откровенно говоря, сестра падишаха считала: отправься с одним из сыновей в санджак и мать, ничего бы дурного не случилось. Не зря же эта традиция заведена с давних времен. Вот теперь ее нарушили, и получили то, что получили…
[indent] Хасан заключил никах с девицей из семьи черкесских князей. Шехзаде на много не имеют право: на рождение детей до отъезда в санджак, на заключение никаха и прочее, прочее, прочее. И племянникам Халиме все законы и традиции прекрасно известны. Что сподвигло шехзаде пойти на пренебрежение запретами? Шехзаде не имеет права на ошибку. Цена любой ошибки теперь слишком велика – племянники больше не нежные отроки, каждый из них способен занять престол Османской Империи. А тут такой промах! Один совершил никах, другой не сумел вовремя закрыть рот своей наложнице.
[indent] Халиме своих казненных братьев никогда не видела. И пусть она принимала приказ, отданный султаном Сулейманом, но понимание не исключало печаль по погибшим в еще детском возрасте шехзаде. Теперь ее племянники повзрослели и сердце начинало сжиматься при мысли о Законе Фатиха, мысли о казни кого-то из шехзаде. Она любила их всех и не желала терять никого. Только от нее мало что зависело…
[indent] В покои нынешней управляющей гаремом султанша вошла стремительно, не позволив предупредить о визите. Жестом женщина приказала служанкам удалиться: с матерью пятерых детей падишаха следовало говорить с глазу на глаз.
[indent] - Атийе, дорогая! - Халиме даже забыла поздороваться от волнения. – Как же такое возможно? Как твои мальчики осмелились прогневать повелителя? Те ли люди присматривают за Селимом и Хасаном?

[indent] - Атийе, разумеется, твои шехзаде уже взрослые, - Халиме присела на тахту. Негоже стоять, когда фаворитка брата сидит. – Мы не всегда можем угадать причины поступков малых детей, а тут уже совсем мужчины.
[indent] Султанша вздохнула. Ситуация сложилась не из легких, а Атийе вряд ли имеет на сыновей прежнее влияние. Шехзаде, безусловно, любят и уважают свою валиде, как и все вылетевшие из родительского дома считают, что уже все могут решать сами. Только шехзаде – не обычные молодые люди.
[indent] - Ты права. Им дали блестящее образование, подобающее наследникам престола. И учились они достаточно прилежно. Но одно учиться – другое применять знания на практике, - Халиме встала со своей тахты и присела рядом с матерью своих племянников. – Дорогая, я ведь вовсе не обвиняю тебя. И оправдывать Селима и Хасана передо мной тебе не следует. Им придется оправдываться самим. Перед нашим повелителем.
[indent] Халиме-султан осторожно погладила собеседницу по руке. Как тут приободрить несчастную мать, опечаленную поступками сыновей? Шехзаде и будучи детьми не редко ссорились. С возрастом ссоры никуда не исчезли, напротив, сделались только серьезнее. Сестре султана повезло: ее близнецы почти не вздорили. Мехмет обладал более покладистым характером и зачастую уступал сестре. Сумеют ли брат с сестрой сохранить столь дружелюбные отношения? То известно лишь Аллаху. К тому же дети Халиме никакого отношения к престолонаследию не имели. Они могли делить между собой лишь внимание родителей, но все попытки султанша пресекла еще в раннем детстве близнецов.
[indent] - Шехзаде должны смириться и дальнейшей безукоризненной службой пытаться заслужить прощения падишаха, - султанша встала с тахты и принялась прохаживаться по комнате. Любопытно, что посоветует Фатьма? – И ждать возможности вернуться в столицу и предстать перед своим отцом-султаном, - лишь бы племянники одумались! Нельзя и помыслить еще больше прогневать повелителя! – Атийе, может тебе стоит навестить сыновей? Сама разберешься что к чему. Тебя наши шехзаде непременно послушают!
[indent] Да, валиде сможет направить на правильный путь своих провинившихся сыновей, таких взрослых и таких недальновидных. Разумеется, юноши отправлены в санджаки для обучения премудростям управления. Они могут и должны совершать ошибки, но ошибка ошибке рознь. Особенно если речь заходит о нарушении запретов.
[indent] - Атийе, - Халиме вновь присела подле фаворитки своего старшего брата. – Ты заметила, Селим ведь не выдал брата. Не его вина в разглашении тайного никаха. Он уважает решение брата и не пожелал его предавать.

[indent] Несчастная мать, страдающая от ссор своих детей, как и любая другая в любом уголке Империи. Но братья – шехзаде самого Падишаха, и мать переживает за сыновей еще пуще. Атийе подарила своему султану аж четырех сыновей. И притом мальчики не являлись самыми старшими среди шехзаде Османской Империи: были еще Осман и Абдулла. И права на ошибку не имели как старшие, так и младшие. С кого спрос больше? Халиме вряд ли бы смогла дать ответ.
[indent] Много лет назад на престол великого государства взошел юный султан Сулейман – старший среди братьев. Судьба младших была предопределена старинным законом. Нынешние шехзаде оказались близки по возрасту, и никто бы не взялся утверждать: кто из наследников и когда взойдет на престол. И любая ошибка отдаляла молодых шехзаде от заветной цели. Разумеется, управляющая гаремом Топкапы и мать пятерых детей султана понимала всю серьезность сложившейся ситуации. Понимала и не могла спокойно реагировать: под глазами залегла синева от недосыпа и усталости, кожа казалась неестественно бледной. И почему дети не думают о своих матерях, когда творят неразумное?
[indent] - И все-таки, дорогая, надежда на мир среди твоих близнецов есть. Они – разумные молодые люди. Они должны одуматься. Иначе… мне страшно подумать, до чего может довести вражда, - Халиме печально вздохнула. О грустном думать не хотелось. Гнев повелителя страшен, суров, но пока шехзаде только сослали в дальние санджаки. Им дан шанс одуматься, переосмыслить совершенное. – Твои дети очень нуждаются в материнской поддержке. Тебе непременно нужно навестить сыновей. Всех сыновей, Атийе. Искандер не должен являться исключением. Одному Аллаху ведомо: существуют ли у твоего старшего шехзаде трудности, о которых он умалчивает.
[indent] Сестра Падишаха еще раз повторяет свою мысль. Султанше и самой хотелось навестить племянников. Но женщина не рискнула бы взять в дальнюю дорогу своих близнецов. А о расставании с детьми и речь не шла. К тому же пришлось бы на длительное время разлучиться с Ахмедом-пашой. Не то чтобы Халиме-султан так уж тяготилась бы разлукой, но оставлять надолго мужа одного - нет, так нельзя. Султанша не боялась измен, но осмотрительность еще никому не помешала.
[indent] - Я напишу своим провинившимся племянникам. Возможно, хоть кто-то из них прислушается к словам своей тетки, - сестра повелителя улыбается, правда, все также натянуто. Тяжелый разговор. – Могу я тебе хоть чем-то еще быть полезной, Атийе? Прошу не стесняйся! Сейчас не до условностей.