„

Джейлан помнит свою прошлую жизнь отрывками. Как порывистый ветер распахивал деревянные окна мазанки, наполняя ее запахом пожухлой листвы. Как ее девичьему тонкому голосу вторил бас отца. Как старшая сестра Дарина с утра растапливала печь, и сени волокло едва ощутимым дымом.
Родилась Катерина тёплой весной 1401 года в маленькой деревушке под Киевом, в крестьянской семье (отец работал в поле, а мать была местной повитухой и лекаршей), была их пятым ребенком и второй дочерью. Детство, в общем, было у нее совершенно обыкновенным, прошло в молчаливо разрешаемых отцом мелких играх на улице с соседскими детьми и шалостях на реке в Ивана Купалу. Лет с пяти воспитанием Катерины вплотную занялась мать: навыки ведения хозяйства, помощь в поле, сбор необходимых трав. Однако вечерами Катерина вместе с матерью и Дариной собирались у печи: Агафья была удивительной рассказчицей, знала и былин огромное количество, и сказок. Катерина могла слушать мать часами, впитывала все как губка. Когда на свет появился младший брат Богдан, девушка стала помогать матери, убаюкивала его, рассказывая сказки да прибаутки.
Жизнь шла своим чередом ровно до момента нападения крымских татар на их земли. Налетели, дома подожгли, людей рубили без жалости и даже без смысла. Крик женский и детский стоял такой, что пламя и лязг сабель заглушить не могли. Последнее, что родители сказали детям - бежать в лес, прятаться и сидеть тихо. Только все выскочили из мазанки - кто-то схватил четырнадцатилетнюю Катерину за пояс платья, перекинул через седло, захохотал, помчал…
Неволя - что может быть горше? Посадили девушек на корабль и повезли далеко. На корабле Катерина встретилась с сестрой, узнала, что родителей убили. Вместе проплакали они всю дорогу и молились безудержно. Хоть их и не связывали, будто руки от синяков и следов веревки берегли, кормили, но бежать было страшно. Катерина была на грани отчаяния, ведь из домашней неги попала во враждебную ситуацию выживания. Но со временем страх утих, она смогла собрать всю силу воли, чтобы не сдаться неизвестности, которая ее ждала. Несмотря на всю тяжесть ситуации, Катерина слишком любила жизнь, посему не думала, чтобы прервать ее как бы то ни было.
Позже она оказалась в Константинополе. Привезли всех девушек на невольничий рынок, как скот. Поразила столица империи с первого взгляда своей громадой и, главное, многолюдством. Лавочек было столько, что не приткнуться, гвалт стоял на всех языках, изредка даже слышалась славянская речь.
Первой выкупили Дарину. Пришёл толстяк, заснул пальцы за пояс засаленного кафтана, вытащил мешочек с деньгами и передал главному - так они с сестрой и расстались. Позже уже Катерина узнала, что поехала Дарина в Диярбакыр, служить помощницей. А Катерину выкупила пожилая женщина - одетая красиво, статная. Звали ее Гюлай Хатун.
Сначала Катерина ее боялась, но позже поняла, что женщина эта добрая и хорошая. Жена торговца, она овдовела пару лет назад, а единственная дочь жила с мужем слишком далеко и давно не приезжала. Дала ей Гюлай Хатун новое имя - Джейлан, а также обучила языку и необходимым традициям. Взамен девушка безропотно помогала своей госпоже по хозяйству, пока она занималась торговыми делами, оставшимися от мужа, иногда даже собирала травы, готовила отвар, чтобы унять боль от неизлечимой болезни. А иногда даже рассказывала сказки да былины, которые всегда помнила. Несмотря на почтенный возраст, Гюлай Хатун слушала с интересом и как ребёнок просила рассказать что-нибудь еще. Так и проводили они вечера в рассказах про богатыря Дуная, про Бабу-Ягу и Елену Премудрую с лесными их помощниками, про Жар-птицу и царевну-Лебедь…
Вскоре пожилой женщине наскучил шум столицы, да и лекари говорили, что с ее болезнью нужен воздух чистый лесной. Тогда они отправились в Конью, где у Гюлай было небольшое поместье. Уже там произошла встреча судьбоносная - к хозяйке наведался Шехзаде Искандер, старший сын Султана Сулеймана и Атийе Султан. На ужине Джейлан прислуживала молча, аккуратно, боясь чем-то разгневать столь высокого гостя. Однако, едва попросила Гюлай Хатун рассказать одну из историй - Джейлан рассказала первую, что пришла в голову: сказку о молодильных яблочках, живой воде и девице-Синеглазке. Хоть и слышала Гюлай Хатун историю эту в тысячный раз, но также смеялась - мол, подслушайте, какие сказки за морем славяне придумывают причудливые! Посмотрела Джейлан вдруг в какой-то момент в глаза Шехзаде и увидела в них заинтересованность и как будто бы давно потухший огонь, что разгорался вновь. Позже уже Гюлай Хатун рассказала ей, что сын Султана Сулеймана потерял любимую наложницу и сына. А также объявила о том, что Джейлан сможет украсить гарем Шехзаде Искандера. И хоть ей сначала не хотелось покидать дом, ставший родным, однако переезд приняла безропотно.
Позже Джейлан поняла: Шехзаде прекрасен, но ей хотелось подарить ему что-то свое, внести того веселья и радости, что было в ее детстве, что обещали им позже в гареме на уроках, если завоевать положение и внимание членов семьи Султана. В общем-то не честолюбивая, не властолюбивая девушка загорелась желанием подарить этому дворцу (в котором она наверняка останется до конца дней) чувство прекрасного. С лёгкостью нашла она общий язык с маленькой дочерью Шехзаде, Михримах: девочка стала для неё отдушиной, глядя на неё, Джейлан сразу вспоминала Богдана, посему проблем с детьми у неё никогда не возникало. Да и Шехзаде, казалось бы, был от юной наложницы и ее историй без ума, как ребёнок. Позже и сама Джейлан поняла, что влюбилась в Искандера: любовь была для неё чувством новым, любопытным, как хитросплетение турецкой вязи в стихотворные строчки. Впервые за годы, проведённые в Османской империи, Джейлан смогла стать счастливой.
Тихая жизнь в провинции была приятно встревожена новостями из столицы - на праздник по случаю вручения меча Шехзаде Мураду собралась вся династия. Теперь Джейлан возвращается в Константинополь в новом качестве, к которому только предстоит еще больше привыкнуть, а также наладить отношения с семьей Шехзаде. Она ведь так хочет узнать о Шехзаде Искандере побольше и стать к нему ещё ближе…

-     -     -     -     -
Хорошо разбирается в травах, умеет варить целебные отвары. Также очень хорошо шьёт, штопает, вышивает. С детства умеет плести искусные венки из полевых цветов.

“